Tras los primeros combates
realizados al sur de la ciudad de Aquisgrán durante el mes de septiembre se
produjo un breve alto debido a reestructuraciones logísticas y a la magnitud y
posterior fracaso de la vecina Operación Market Garden. La 2ª fase de la
batalla tuvo movimientos realizados al norte de la ciudad alemana, llevados a
cabo por el XIX Cuerpo norteamericano al mando del general Charles Corlett y
compuesto por la 30ª división de infantería del general de división Leland
Hobbs y la 2ª Division acorazada del general Ernest Harmon.
Debido a que el XIX Cuerpo tendría
que enfrentarse a los bunkers de la línea Sigfrido al norte de Aquisgrán y
visto que los impactos indirectos de los obuses de 105 y 155 mm no eran
suficientemente potentes para destruir dichos bunkers, se utilizó una nueva táctica
consistente en el uso de autopropulsados M-12. Estos vehículos montaban viejos
cañones derivados del francés GPF de 155 mm. utilizado en la Gran Guerra sobre chasis de
tanques M4. El empleo táctico era sencillo, tras una barrera de artillería divisionaria
contra los atrincheramientos cercanos a los bunkers se acercaban los M-12 a
centenares de metros y con tiro directo destruir las casamatas enemigas. Al mismo
tiempo la infantería de la 30ª división fue entrenada en el uso de dos armas
especificas, los lanzallamas y cargas de demolición al final de largas pértigas.
M-12 autopropulsado en acción.
Por parte alemana se produjeron
cambios en el mando del LXXXI Cuerpo cuando el general Köchling reemplazó al
general Schack , quien creyó erróneamente que el principal ataque se desarrollaría
en el corredor de Stolberg y no al norte por parte de los infantes de la 30ª División y los carros de la 2ª Acorazada.
El ataque comenzó el 2 de octubre
con un bombardeo previo por parte de los bombarderos medios de la 9ª Fuerza Aérea
con efectos ciertamente limitados. Acto seguido entraron en acción los Regimientos
de Infantería 117 y 119 en el área de Rimburg-Palenberg, entre Geilenkirchen y
Kerkrade a 10 km al norte de Aquisgrán. El 177º consiguió con relativa
facilidad abrir una brecha en la línea Sigfrido gracias a las técnicas de
demolición de bunkers pero el 119º fue frenado en Rimburg por la presencia de
un fortín camuflado en el propio castillo medieval de la ciudad. Al día
siguiente el 117º avanzó hasta Ubach, lugar al que fue destinado el mando de
combate CCB de la 2ª Division acorazada mientras que el 119º despejaba el
castillo de Rimburg con maniobras envolventes. Köchling se dio cuenta de la
importancia del ataque norteamericano en la zona norte y pidió refuerzos en
vistas de lanzar un contraataque.
Emblema de la 30ª División de Infantería del US Army
El ataque alemán lanzado el 4 de
octubre apenas produjo ningún daño a las fuerzas aliadas, tan solo una compañía
del 119º Regimiento retrocedió ante el ímpetu alemán antes que al propia artillería
germana alcanzase a sus propios infantes. Posteriormente un batallón alemán que
atacó Ubach se encontró con una feroz resistencia por un destacamento del CCB
de la 2º Acorazada y fue al final derrotado. Los ataques norteamericanos
convencieron tanto a Brandenberger como jefe de Ejercito como a su superior von
Rundstedt a intentar enviar los mejores y más cuantiosos refuerzos al área de
combate. Dichos refuerzos en realidad solo consiguieron formar un grupo heterogéneo
compuesto por batallones de la escuela de oficiales de Düren j Jülich, un batallón
únicamente de al 275ª Division, un batallón de ametralladoras y elementos de una
brigada de artillería así como elementos sueltos del propio LXXXI Cuerpo de
Köchling.
El contraataque previsto para el
5 de octubre tuvo que demorarse hasta el 6 de octubre debido a los problemas
habituales por la movilización de nuevas unidades y sobre todo a los renovados
ataques norteamericanos que presionaban la línea del frente. De todas formas y aún
con un considerable apoyo artillero proporcionado por 2 cañones ferroviarios,
47 obuses de 150 mm y 40 abuses de 105 mm, el ataque del 6 de octubre fue fácilmente
rechazado pues los cinco formaciones de asalto solo disponían de 27 vehículos..
El frente se rompió al día siguiente cuando el CCA de la 2ª Acorazada entro en acción
en la brecha conseguida por la infantería en días anteriores. El 117º arrolló a
la 49ª División germana que estaba reducida a un solo regimiento, dicho avance
colocó a la 30ª División de Infantería en la localidad de Alsdorf al noreste de
Asquisgran a punto de lanzar la ofensiva final sobre la ciudad.
Continúa en 3ª Fase de la Batalla de Asquisgrán
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