La invasión de Yugoeslavia. 1ª parte
El día 18, Yugoslavia anunció su
decisión de unirse a la alianza del Eje, una decisión alcanzada después de
meses de negociaciones y una reunión realizada el 4 de marzo entre Hitler y el
príncipe Pablo, regente de Yugoslavia. La reticencia de Pablo hacia una alianza
militar con Alemania fue desoída, y el 25 de marzo de 1941 Yugoslavia se unió
formalmente al Eje. Durante la noche del 26 al 27 de marzo, un golpe militar en
Yugoslavia llevó a la destitución del gobierno, el reemplazo del príncipe
regente Pablo por el rey Pedro II, de 17 años y a la retirada informal de
Yugoslavia de la alianza del Eje.
Hitler y Mussolini en Florencia,
el 28 de octubre de 1940, con el ministro de asuntos exteriores alemán Joachim
von Ribbentrop al fondo a la derecha. La desafortunada campaña griega de
Mussolini fue la verdadera razón de la decisión de Hitler de intervenir en los
Balcanes en 1941
Un furioso Hitler ordenó que los
planes de invasión se prepararan inmediatamente para la aniquilación de
Yugoslavia como estado, emitiendo el 27 de marzo la Directiva Führer No. 25.
Los planes se prepararon en solo dos días, tan rápidamente que nunca se le dio
nombre en clave a la operación por lo que se conoció simplemente como Operación
25. El ataque a Yugoslavia y Grecia iba a comenzar el 6 de abril de 1941 con
una ofensiva aérea, seguida dos días después por el ataque del Panzergruppe 1
contra el sur de Yugoslavia. A esta acción seguiría un ataque principal en el
norte el 10 de abril.
Esta circunstancia ocasionó un
retraso en el ataque a Grecia, a pesar de que allanó el camino para el
movimiento decisivo contra la brecha de Florina, la zona entre Yugoslavia y la
Macedonia griega que une Albania y Tracia. Los alemanes eran muy conscientes de
que la velocidad era aún más esencial, dada la zona que había que aprovechar y
el tamaño de las fuerzas implicadas.
El ataque alemán, previsto su
inicio, el 31 de marzo de 1941, fue pospuesto hasta el 6 de abril. El Alto
Mando yugoslavo fue informado de la fecha el 2 de abril, pero hizo caso omiso
de la advertencia. El 6 de abril, el ataque comenzó con ataques aéreos masivos
contra Belgrado, los aeródromos de Yugoslavia y las instalaciones de la Fuerza
Aérea Yugoslava. El ataque aéreo a Belgrado, que duró 11 horas, no sólo
destruyó el centro de la ciudad y mató a varios miles de personas, sino que
también cortó las comunicaciones entre el gobierno/alto mando y el resto del
país.
El hecho de que las unidades del
2.Armee todavía se estuvieran moviendo a sus áreas de despliegue,
particularmente el LI.Gebirgs-Korps en Austria y el XXXXI.Panzer-Korps en
Hungría, no impidió que la Wehrmacht lanzara su ataque. El 6 de abril, el paso
de Karavanken, al norte de Ljubliana, ya había sido ocupado junto con varios
puentes intactos sobre los ríos Danubio, Drava y Sava. La 14.División Panzer se
apoderó notablemente del puente Barcs en el Danubio y estableció una cabeza de
puente al sur de Djurdjevac. Otras cabezas de puente se establecieron en el
Danubio y el Drava entre el 6 y el 7 de abril, los alemanes no se enfrentaron a
ninguna reacción por parte yugoslava.
Soldados
yugoslavos se rinden a los hombres de la 1.Gebirgs-División en Eslovenia. El
rápido colapso del ejército yugoslavo trajo a la Wehrmacht un botín
considerable de material.
Ante esta situación, el Primer Grupo de Ejércitos yugoslavo dio la orden de retirarse hacia el sur; el Séptimo Ejército comenzó a retirarse a la costa del Adriático, mientras que el Cuarto Ejército se retiró al río Sava, su ala derecha protegida por la dura resistencia de la 17.ª División Vrbaska. La Fuerza Aérea Yugoslava, que ya ha perdido alrededor del 60% de sus aeronaves, no pudo prestar apoyo.
En el sector del Panzergruppe 1, la
9.División Panzer cruzó la frontera con Yugoslavia el 6 de abril, avanzando
hacia Skopje ante la resistencia decidida de las unidades del Tercer Ejército
Yugoslavo. Sólo al día siguiente se venció dicha resistencia, con la
9.Panzer-Division apoderándose de Skopje y señalando el final del plan
yugoslavo de una retirada hacia Grecia. Cuando la 2.Panzer- División atacó al
este hacia el río Vardar, otras unidades alemanas fueron frenadas por la
congestión en las carreteras. Sin embargo, al igual que en el norte, en el sur,
el Tercer Grupo de Ejércitos yugoslavo optó por una retirada y ordenó al Tercer
Ejército que se retirara de la orilla oriental del río Morava.
El avance alemán hizo imposible una
ordenada retirada yugoslava. El 8 de abril, cuando la 2.División Panzer entró
en Grecia después de avanzar hacia el sur a lo largo del valle del río Vardar,
la 11.División Panzer cruzó la frontera y comenzó a avanzar hacia Niš. A pesar
de la feroz resistencia de la 5.ª División Šumadiska, Niš fue tomada en las
primeras horas del día siguiente, tomando alrededor de 5.000 prisioneros. Ese
mismo día, la división comenzó un avance hacia el norte a lo largo del Vardar,
formando el eje sur del movimiento en pinza sobre Belgrado, el norte siendo
ejecutado por la 8.Panzer y la 14.Panzer-Division.
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