Armamento y equipamiento del
Afrika Korps
Soldados del Afrika Korps
Introducción.
La falta de preparación para la
guerra en el desierto influenció en la elección del armamento y equipo del
Afrika Korps. Entre los numerosos problemas debidos al clima y al entorno, la
elección adecuada de los uniformes tropicales tuvo un efecto particular sobre
los soldados alemanes. Guiándose por las experiencias de las colonias germanas
durante la Primera Guerra Mundial, estos uniformes eran en gran parte
inapropiados para el desierto occidental y bastante incómodos para los
soldados. A diferencia de los uniformes de lana británicos, los germanos estaba
realizados en algodón que proporcionaba frio por la noche y calor durante el día,
mientras que el color oscuro pronto de descoloría y el material además absorbía
la humedad de la neblina matutina dando un efecto insoportable. La chaquetas
eran incomodas, los soldados que podían utilizaban chaquetas prestadas
saharianas italianas, y los pantalones, especialmente los cortos, eran bastante
poco prácticos.
El casco tropical alemán pronto fue desechado a favor del casco
de acero integro, entraron en combate muy pocos. Solo la gorra y las botas de
cordones eran prendas apropiadas; por esta razón muchos soldados del DAK
utilizaron de forma evidente uniformes capturados a los británicos, sobre todo
abrigos, a los que se le añadían las insignias alemanas.
Dos
soldados panzers comiendo arriba de su PzKpfw II. La comida siempre fue un gran
problema para los soldados del Afrika Korps, en particular, la suministrada por
los italianos. La lata del soldado de la derecha con carne en conserva
posiblemente tenia impresa las letras "AM" de Adminintrazione
Militare, pronto rebautizada por los alemanes como Alte Mann, hombre muerto.
Si bien el calor y la falta de
climatización no causaron muchos problemas al principio, los problemas llegaron
en 1942 como bien los sufrieron los soldados pertenecientes a la Brigada
Ramcke, que fueron enviados al desierto
en pleno verano, y enseguida la mitad de la unidad cayó enferma. Sin embargo,
En términos generales, fue el área del suministro de alimentos y agua la
protesta más difundida entre los soldados alemanes. Parcialmente suministrada
por los italianos, la comida no llegaba a ser probada por los alemanes siendo
en realidad la principal causa de enfermedad al ser una dieta rica en grasas y
legumbres pero pobre en vitaminas. Los soldados que no caían enfermos sufrían
una pérdida de peso del 10% que afectaba a su resistencia física. A pesar
que aquellos soldados que parecían estar
en condiciones optimas, debido a problemas de suministro, la sensación de
hambre no era una situación extraña.
Sin embargo, el suministro de agua nunca
fue un gran problema quizás porque, tal y como observaron los aliados, los
alemanes sobreestimaron el consumo y el suministro fue mayor del debido. Ya en
los meses de marzo y abril de 1941, el DAK introdujo un sistema basado en el
transporte por parte de las unidades combatientes de las necesidades hídricas
para cuatro días, mientras las propias unidades de suministro de agua buscaban
y transportaban la mayor parte de las necesidades del ejército. Aquí estaban
incluidas las schwere y leichte Kompanie fur Wasserversorgung, o compañías
ligeras y pesadas de suministro de agua, las pesadas disponían de 28 vehículos,
la Kompanie fur Wasserdestillation o compañía de destilación con 220 hombres y
105 vehículos, la Filterkolonne y la Wasserkolonne o columnas de filtro y
recursos hídricos, esta ultima capaz de mover 60 toneladas de agua.
El uso de
los recipientes alemanes, resistentes y bien diseñados, que pronto fueron
utilizados por los británicos y que les dieron el nombre de “Jerrycan”, fue
un punto a favor del sistema de
suministro germano. De todos modos problemas con el agua llevaron al
desabastecimiento sobretodo en la línea del frente ocasionando falta de higiene
y también mal estado del agua utilizada para beber ocasionando episodios de
disentería.
