La liberación del campo de concentración de Dachau. Video

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Tratado Naval de Washington 1ª parte

Tratado Naval de Washington.

El Tratado Naval de Washington, conocido también como el Tratado de las Cinco Potencias fue un acuerdo al que llegaron las principales naciones que ganaron la Primera Guerra Mundial, y cuyo finalidad era acordar los términos y normas necesarias referentes a la limitación de la  construcción naval de buques de guerra y de esta manera evitar una nueva carrera armamentista. El Tratado fue parte de la Conferencia Naval de Washington, que se celebró en Washington, D.C., desde noviembre de 1921 a febrero de 1922 y fue firmado por los gobiernos de Gran Bretaña, Estados Unidos, Japón, Francia e Italia. Se limitó la construcción de acorazados, cruceros de batalla y portaaviones por parte de los países firmantes. Los buques de guerra comprendidos en otras categorías como cruceros, destructores y submarinos, no estuvieron limitados por el Tratado, en cuanto al número pero si al desplazamiento máximo de los primeros que no debía superar las 10.000 toneladas.

Los términos del Tratado Naval se concluyeron el 6 de febrero de 1922 y fueron ratificados el 17 de agosto de 1923, también en Washington, pasando a inscribirse el 16 de abril de 1924 en la Series de Tratados de la Liga de Naciones.

Tras el Tratado Naval de Washington se produjeron diversas conferencias que intentaban seguir aumentando las limitaciones de los buques de guerra. Los términos del Tratado de Washington fueron modificados por el Tratado Naval de Londres de 1930 y el segundo Tratado Naval de Londres de 1936. A mediados de los años treinta, Japón e Italia renunciaron a los términos expuestos por los tratados, por lo que la limitación al armamento naval estaba entrando cada vez más en una posición insostenible para los demás signatarios.

Antecedentes

Justo tras la finalización de la Primera Guerra Mundial, Reino Unido tenía la marina de guerra más poderosa y más grande del mundo, seguido por la  armada de los Estados Unidos y una distancia considerable, Japón. Las tres naciones habían sido aliadas durante la Gran Guerra, sin embargo una nueva carrera de armamento naval no parecía improbable para los próximos años.  Esta carrera armamentista comenzó en los Estados Unidos, la administración del Presidente Woodrow Wilson anunció sucesivos planes para la expansión de la Marina norteamericana en un periodo que abarcaba desde 1916 hasta 1919 y que habría dado lugar a una enorme flota de 50 acorazados modernos.

Como respuesta, el Parlamento japonés finalmente autorizó un programa de construcción de naves de guerra que permitiese a la Marina de Guerra japonesa alcanzar el objetivo de una flota "ocho ocho", es decir,  ocho acorazados modernos y ocho cruceros de batalla. Con este fin, en los astilleros japoneses se comenzó a trabajar en la construcción de cuatro acorazados y cuatro cruceros de batalla, todos mucho más grandes y más potentes que los de las clases anteriores. Las previsiones de Gran Bretaña para 1921 eran también de cuatro acorazados y cuatro cruceros de batalla con la llegada a la flota de cuatro acorazados más para el siguiente año.

En una gran mayoría, la nueva "carrera armamentista" no fue bienvenida por parte del pueblo llano de los Estados Unidos. El Congreso de los Estados Unidos desaprobó el plan de expansión naval de Wilson de 1919 y durante la campaña a las elecciones presidenciales de 1920, la política estadounidense regresó al aislacionismo de la época de preguerra, con poca apetencia hacia una continua expansión naval.  Gran Bretaña tampoco podía permitirse cualquier reanudación de la construcción de acorazados, dada el precio exorbitante de este tipo de construcción naval.

Tratado Naval de Washington.

A finales de 1921, el gobierno de Estados Unidos fue sabedor de que Gran Bretaña estaba planeando una conferencia para discutir la situación de estratégica en el Pacífico y Extremo Oriente . Con el fin de boicotear dicha conferencia y satisfacer las presiones internas sobre el desarme mundial, la administración Harding convocó la Conferencia Naval de Washington para noviembre de 1921.

Muchas opiniones observaron el auge naval japonés  durante el período posterior a la Guerra Mundial como el principal motivo para la convocatoria de la Conferencia Naval de Washington, sugiriendo que el objetivo principal del tratado era limitar dicha expansión japonesa. Sin embargo, la conferencia fue motivada igualmente por la competencia entre Estados Unidos y Gran Bretaña, ya que los estrategas navales de ambos países vieron un potencial inicio de conflicto entre los dos países.

En la primera sesión plenaria, celebrada el 21 de noviembre de 1921, el Secretario de Estado de los Estados Unidos, Charles Evans Hughes presentó las propuestas de los Estados Unidos. Hughes proporcionó un comienzo dramático para la Conferencia comentando con firmeza: "es la manera de desarmar, desarmar".  El ambicioso lema recibió apoyo de un público entusiasta y probablemente acortó la duración de la Conferencia mientras ayudaba a garantizar que las propuestas de los Estados Unidos fuesen adoptadas en gran medida.

Posteriormente propuso los siguiente términos:

• una pausa de diez años, o "vacaciones", en la construcción de acorazados y cruceros de batalla, incluyendo la inmediata suspensión inmediata de toda construcción de los anteriormente citados buques de guerra.
• el desguace de todo acorazado o crucero de batalla existente en ese momento o en construcción para conseguir una proporción de 5-5-3-1,75-1,75 de tonelaje respectivamente entre Gran Bretaña, los Estados Unidos, Japón, Francia e Italia.
• los límites en esos momentos referentes a  naves capitales y buques secundarios era de 5-5- 5.

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El campo de concentración de Dachau

El campo de concentración de Dachau

El campo de concentración de Dachau, en las cercanías de la capital bávara de Múnich se creó en marzo de 1933. Fue el primer campo de concentración, diseñado para tal fin por los nazis. Heinrich Himmler, en calidad de presidente de la policía de Múnich, lo describió oficialmente como "el primer campo de concentración para prisioneros políticos". Estaba situado en las proximidades  de una fábrica de municiones abandonada, cerca de la parte noreste de la ciudad de Dachau, a unos 16 km al noroeste de Múnich.

Durante el primer año, el campo albergó a cerca de 4.800 prisioneros y, cuatro años más tarde en 1937, el número se había elevado hasta alcanzar la cifra de 13.260 internos. En un principio, los prisioneros eran compatriotas alemanes pertenecientes a partidos políticos de la oposición como comunistas , socialdemócratas y otros opositores políticos del régimen nazi. Con el tiempo, en Dachau también recluyeron a otros grupos, como testigos de Jehová, romaníes (gitanos), homosexuales, "asociales" y criminales habituales. Durante los primeros años, en Dachau no estuvieron presentes judíos por el mero hecho de ser judíos y si así se daba esta situación era generalmente porque pertenecían a alguno de los grupos anteriormente mencionados o habían cumplido condenas de prisión debido a la violación de las leyes de Nuremberg de 1935.

A principios de 1937, las SS, haciendo uso de la mano de obra de los prisioneros, inició la construcción de un gran complejo de edificios sobre el espacio del campo original. Los prisioneros fueron obligados a realizar dicho trabajo, que comenzó con la destrucción de la vieja fábrica de municiones bajo condiciones terribles. La construcción finalizó oficialmente a mediados de agosto de 1938 y el campo permaneció sin cambios hasta 1945. Dachau se mantuvo en funcionamiento durante todo el periodo del Tercer Reich.

El número de prisioneros judíos en Dachau se incrementó con el aumento de la persecución de los judíos. Del 10 al 11 de noviembre de 1938, con la resaca de la noche de los cristales rotos (Kristallnacht), más de 10.000 hombres judíos fueron recluidos en Dachau. La mayoría de los hombres de este grupo fueron puestos en libertad después de estar encarcelados por varias semanas o meses.

El campo de Dachau era un centro de entrenamiento para los guardias de los campos de concentración de la SS y la organización y la rutina del campo se convirtieron en el modelo de todos los campos de concentración nazis. El campo se dividió en dos secciones: el área del campo y el área de los crematorios. El área del campo consistía en 32 barracones, incluidos uno para aquellos miembros del clero que se oponían al régimen nazi y otro reservado para los experimentos médicos. La administración del campo estaba situada en la casa del guardia que se encontraba en la entrada principal. El área del campo tenía un grupo de edificios de apoyo, entre los que se encontraban la cocina, la lavandería, las duchas y los talleres, así como un bloque destinado a funciones de prisión. El patio entre la prisión y la cocina central se utilizaba para la ejecución sumaria de prisioneros. Una valla electrificada con alambre de púas, una zanja y un muro con siete torres de vigilancia rodeaban el campo evitando cualquier huida.

En 1942, se construyó el área del crematorio junto al campo principal. Incluía el viejo crematorio y el crematorio nuevo, el denominado barracón X siniestramente equipado con una cámara de gas. No hay pruebas fidedignas de que la cámara de gas del barracón X fuera utilizada para asesinar seres humanos. En su lugar, los prisioneros experimentaron la "selección"; aquellos que se consideraban demasiado enfermos o débiles para continuar trabajando se enviaban al centro de "eutanasia" de Hartheim situado cerca de Linz, Alemania. Varios miles de prisioneros de Dachau fueron asesinados en Hartheim. Si bien, las SS utilizaron el campo de tiro y las horcas del área de los crematorios como lugares de matanza de los prisioneros.

En Dachau, como en otros campos nazis, los médicos alemanes realizaron experimentos médicos con prisioneros, incluidos experimentos sobre el comportamiento físico a altitudes elevadas en los que se utilizaba una cámara de descompresión, experimentos sobre enfermedades infecciosas como la malaria y la tuberculosis, experimentos sobre la hipotermia y experimentos para probar nuevos medicamentos. También se obligó a los prisioneros a probar métodos para potabilizar el agua de mar y para interrumpir el sangrado excesivo. Debido a estas prácticas inhumanas, cientos de prisioneros murieron o quedaron con graves secuelas permanentemente como resultado de estos experimentos.

Los prisioneros de Dachau fueron utilizados para realizar trabajos forzados. En un principio, dichas labores estaba encaminadas para el funcionamiento del campo, en varios proyectos de construcción y en las pequeñas industrias de artesanía establecidas en el campo. Los prisioneros construyeron carreteras, trabajaron en canteras de grava y drenaron pantanos. Sin embargo conforme avanzaba la guerra, los trabajos forzados que utilizaban prisioneros de los campos de concentración fueron cada vez más importantes para la producción armamentística alemana.

En el verano y el otoño de 1944, con el fin de aumentar la producción de la guerra, se crearon a lo largo del sur de Alemania, cerca de las fábricas de armamento, campos satélite que estaban bajo la administración del campo madre de  Dachau. Sólo el campo de concentración de Dachau contaba con más de 30 subcampos en los que más de 30.000 prisioneros trabajaban casi exclusivamente en armamento. Miles de prisioneros fueron explotados hasta la muerte.

La liberación de Dachau.

A medida que las fuerzas aliadas avanzaban hacia Alemania, los alemanes comenzaron a trasladar a más prisioneros desde los campos de concentración cercanos al frente, sobre todo oriental, para evitar la liberación de una gran cantidad de prisioneros. A Dachau llegaban constantemente medios de transporte desde los campos evacuados, lo que provocó un drástico deterioro de las condiciones debido al hacinamiento producido. Tras varios días de viaje con poco o sin alimentos ni agua, los prisioneros llegaban débiles y agotados, cerca de la muerte. Las epidemias de tifus se convirtieron en un serio problema debido al hacinamiento, a las pobres condiciones sanitarias y al débil estado de los prisioneros.

El 26 de abril de 1945, a medida que las fuerzas americanas se acercaban, aun quedaban 67.665 prisioneros registrados, tano en Dachau como en sus subcampos satélites. De esta cantidad 43.350 estaban catalogados como prisioneros políticos, 22.100 como judíos y el resto se incluía en otras categorías. Al comienzo de ese mismo día, los alemanes llevaron a más de 7.000 prisioneros, sobre todo judíos, en una "marcha de la muerte" desde Dachau a Tegernsee, lejos al sur. Durante dicho traslado de la muerte, los alemanes fusilaron a cualquier persona que no pudiera continuar; muchos también murieron de hambre, de frío o de agotamiento. El 29 de abril de 1945, las fuerzas americanas liberaron Dachau. A medida que se acercaban al campo, encontraron más de 30 vagones de tren llenos de cuerpos con destino a Dachau, todos en un avanzado estado de descomposición. Pocos días mas tarde, a principios de mayo de 1945, las fuerzas americanas pudieron liberar a los prisioneros que habían sido enviados a la marcha de la muerte.

El número de prisioneros encarcelados en Dachau entre 1933 y 1945 superó los 188.000. El número de prisioneros que murieron en el campo y los subcampos entre enero de 1940 y mayo de 1945 fue de al menos 28.000 personas, a los cuales hay que añadir los que fallecieron allí entre 1933 y finales de 1939. Probablemente nunca se sabrá la cantidad total de víctimas que murieron en Dachau. Si bien la cifra de personas asesinadas en el campo de Dachau no pude compararse con los verdaderos campos de exterminio situados al este de Alemania y Polonia, si que por ser el primer campo, estar situado en la propia Alemania y en un principio destino desgraciado de alemanes opositores al nazismo, se convirtió en uno de los campos por desgracia con mayor notoriedad dentro de la barbarie que se dio en Alemania durante el periodo que duró el régimen nazi.

"British Restaurants"

"British Restaurants" 

Los denominados "British Restaurants" fueron comedores comunales o sociales creados durante la Segunda Guerra Mundial, concretamente en el Reino Unido y en 1940, con la finalidad de ofrecer sustento por un precio realmente módico, a aquellas personas cuyas casas habían sido destruidas por los bombardeos y por lo tanto obligados a comer fuera, así como a quienes ya se les había acabado los cupones de racionamiento o incluso a todas aquellas personas que necesitasen ayuda de cualquier tipo. En 1943, la presencia y el uso de los British  Restaurants estaba tan extendida que los 2160 establecimientos llegaron a ofrecer hasta 600.000 comidas diarias realmente a precios muy económicos. Existía también una dimensión política a la existencia de estos locales, ya que el Partido laborista observaba los British Restaurants como una forma permanente de solucionar parte de la diferencia de clases al garantizar una dieta nutritiva y suficiente a aquellas personas con escasos recursos económicos. 

Originalmente llamados "Centros Comunitarios de Alimentación" o "Community Feeding Centres", el nombre de "British Restaurants" fue elegido por el Primer Ministro Winston Churchill. Fueron ideados por el  Ministerio de Alimentación que traspaso la competencia de administración a los ayuntamientos o a agencias voluntarias sobre la  base explotar tales establecimientos sin ánimo de lucro. Las comidas costaban un precio máximo de 9d equivalente a un poco por debajo de 4 p, aproximadamente 2 dólares americano  o una libra al cambio de 2008. El menú, lógicamente era acorde con las condiciones de guerra, así nadie podía ingerir más de una ración de carne, pollo, pescado, huevos o queso en una misma comida pero también era cierto que ninguna persona podía decirse que no pudiese comer al menos una ración al día de estos esenciales alimentos. El 10% de los restaurantes no disponían de cocina in situ, sino que las comidas se preparaban en grandes centros de "catering", como escuelas donde ya existían grandes cocinas anteriormente al inicio de la guerra, para después ser transportadas a los distintos restaurantes. En Londres, por ejemplo, existían comedores móviles que entregaban los menús a las personas que se hallaban en los  refugios tras los ataque aéreos o hasta incluso en la misma calle.

Algunos locales eran tan pequeños no llegaron a ser clasificados como "British Restaurants" sin embargo, sí que se denominaron Cash and Carry Restaurant donde las personas adquirían sus menús, los abonaban y se los llevaba a cualquier "British Restaurant" cercano donde se los comían

A diferencia de los restaurantes normales o privados donde no existía ninguna limitación ni racionamiento, los "British Restaurants" tenían varias restricciones, por esta razón, el menú no podía ofrecer más de tres platos ni costar más de 5 Shillings, aproximadamente 10 $ o 5 libras esterlinas al cambio actual.

A mediados de 1941, alrededor de 200 British Restaurants funcionaban en el área de Londres, una cifra no muy alta que contrasta con una encuesta realizada durante la guerra donde se afirmaba que era la capital, el lugar con mayor aceptación y popularidad de este tipo de establecimientos. En noviembre de 1942, existían 1899 restaurantes, llegando al año siguiente también en noviembre al número de 2145 y bajando en diciembre de 1944 a 1931. Conseguir cumplir con el requisito de que la rentabilidad d estos restaurantes fuese cero, ni positiva ni negativa, era realmente difícil, así hubo 546 restaurantes que daban beneficios y 203 que daban perdidas.

Los "British Restaurants" no solo ofrecieron un servicio de alimentación a los británicos bajo condiciones de precios ajustadísimos, sino que realizaron una función muy importante dentro del esfuerzo de guerra británico, ya que fueron una manera efectiva de controlar por medio de locales "intervenidos" por medio de medidas gubernamentales, la planificación del suministro de alimentos básicos necesarios para la población, impidiendo que se diese dos fenómenos propios de los estados de guerra; el mercado negro por desabastecimiento y el despilfarro por una mala planificación.

La Sociedad de Naciones.

La Sociedad de Naciones.

Sede de la Sociedad de Naciones en Ginebra.

Tras finalizar la Primera Guerra Mundial, la Sociedad de Naciones surgió a instancias del presidente Wilson, quien en uno de sus famosos 14 puntos, proponía la formación de un organismo internacional en el que tendrían cabida todos los estados del mundo y cuya finalidad era preservar la paz por medio de la resolución de los conflictos entre los diferentes países, ya sean contiendas económicas , políticas y por ultimo bélicas.

Alentada por este ideal, la Sociedad de Naciones nacía en la Conferencia de París de 1919, concretamente el 24 de abril si bien no fue hasta el 15 de noviembre de 1920 cuando en Ginebra se produjo la primera sesión. Además de garantizar la paz, entre sus objetivos se encontraba  el concierto internacional, así como el fomento de la cooperación, el desarrollo social y cultural.

Además de Thomas Woodrow Wilson, los otros componentes del Consejo de los Cuatro, es decir, George Clemenceau, primer ministro de Francia, David Lloyd George, primer ministro de Inglaterra, y Vittorio Emmanuele Orlando, jefe del gobierno italiano, estuvieron de acuerdo con el presidente norteamericano en la creación de la organización mundial que como se ha comentado anteriormente contemplaba el respeto a la independencia política y la integridad territorial de los países miembros. En caso de conflicto entre los países, las diferencias deberían solventarse de forma pacífica, acogiéndose al derecho internacional y a la diplomacia.

La incursión aeronaval sobre Tarento; perspectiva general.

La incursión aeronaval sobre Tarento; perspectiva general.

Desde la misma entrada de Italia en la guerra, el Mediterráneo como tal se convirtió en un inmenso teatro de operaciones donde las fuerzas aéreas y mas concretamente aeronavales debían desempeñar y así lo hicieron, un papel preponderante. La rama aérea embarcada o Fleet Air Arm (FAA) se vio envuelta desde un primer momento en ataques sobre objetivos navales y terrestres así como el uso de cazas en misiones de interceptación de bombarderos e hidroaviones enemigos. Sin embargo, fue en noviembre de 1940 cuando los valerosos pilotos de la FAA consiguieron demostrar la importancia del poder aéreo naval sin lugar a dudas.

 El plan de ataque sobre la flota italiana fondeada en la base naval de Tarento, ya había sido diseñado en fecha tan lejana como 1935 por el entonces capitán Lumley Lister y principalmente se basaba en el uso de la sorpresa táctica producida por el ataque realizado únicamente por aviones despegados desde portaaviones. En 1940, el ya contraalmirante Lister propuso el plan al almirante Cunningham, comandante de las fuerzas navales britanicas en el Mediterráneo oriental, propósito que fue aprobado con rapidez. La flota italiana tenía en la base naval seis acorazados y todos su buques de escolta y si bien era bastante improbable que dicha flota zarpase a mar abierto buscando un enfrentamiento definitivo con los británicos, su mera presencia en el puerto del sur de Italia fijaba a un número considerable de buques británicos que podrían ser empleados de manera más efectiva en otros sectores.

En la noche del 11 al de 12 noviembre de 1940, 21 biplanos Swordfish bajo el mando de LtCdr K. Williamson despegaron desde el portaaviones Illustrious poco antes de las 21:00 h. con la misión expresa de atacar la base naval de Tarento. La primera oleada compuesta por 12 aviones, armados con una amalgama de torpedos, bombas y bengalas, llegaron sobre Tarento dos horas más tarde. El puerto estaba defendido por el denso fuego antiaéreo lanzado desde las baterías antiaéreas y los propios cañones de los barcos allí fondeados, así como las defensas pasivas proporcionadas por las redes anti torpedo y los globos de barrera suspendidos por encima de los objetivos. Los Swordfish realizaron el ataque en poco más de veinte minutos bombardeando y torpedeando sus blancos. Solo el avión de Williamson fue derribado en esta primera oleada siendo capturado junto con su observador.

Tras este primer ataque llegó la segunda oleada llevada a cabo por tan solo ocho aparatos pues un noveno avión tuvo que abandonar la misión al tener problemas con el depósito de combustible adicional. Los ocho biplanos restantes llevaron a cabo la segunda incursión por medio de un ataque con bombas y torpedos, sufriendo de igual manera la pérdida de un avión, concretamente el pilotado por los tenientes Bayly y Slaughter. El ataque fue un éxito sin precedentes: la pérdida de dos Swordfish compensó claramente la paralización en dique seco de tres acorazados italianos así como el daño infringido a un crucero pesado, una base de hidroaviones y un gran depósito de combustible.

Con tan solo 21 obsoletos biplanos se había conseguido dar un vuelco espectacular al equilibrio de poder naval existente en el Mediterráneo, a favor de los británicos, of course.

Torres Flak, Videos.

Dos videos de como eran y como son las Torres Flak.