La Marcha de la Muerte de Bataan.

La Marcha de la Muerte de Bataan.

Soldado japones vigilando a un grupo de prisioneros

La conocida como Marcha de la Muerte de Bataan fue la brutal marcha de prisioneros de guerra estadounidenses y filipinos durante la Segunda Guerra Mundial que se produjo en Filipinas de forma forzada tras la rendición aliada ante los japoneses. La marcha de 100 kilómetros comenzó el 9 de abril de 1942, con al menos 72,000 prisioneros de guerra desde el extremo sur de la península de Bataan en Filipinas. Algunas fuentes dicen que 75,000 soldados fueron hechos prisioneros después de la rendición en Bataan, desglosados en 12,000 estadounidenses y 63,000 filipinos. Las horribles condiciones y el trato duro de los prisioneros durante la Marcha de la Muerte de Bataan dieron como resultado una cifra aproximada de entre 7.000 a 10.000 muertos.

Rendición en Bataan

Solo unas horas después del ataque japonés a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, los japoneses atacaron las bases aéreas en las Filipinas controladas por los estadounidenses. En un ataque aéreo por sorpresa llevado a cabo alrededor del mediodía del 8 de diciembre, la mayoría de los aviones militares en el archipiélago fueron destruidos.

Luftfahrtforschungsanstalt

Luftfahrtforschungsanstalt

Luftfahrtforschungsanstalt LFA o Instituto de Investigación Aeronáutica, también conocido como Instituto de Investigación Hermann Göring fue una institución secreta alemana operativa durante la Segunda Guerra Mundial y cuya finalidad era la alta investigación tecnológica sobre fuselajes, motores aéreos  y armamento aéreo. Era el establecimiento de investigación más avanzado y extenso de Alemania, fuera de la red de instalaciones de evaluación de aviación militar, Erprobungsstelle, con sede en Rechlin.

 Turbinas para generar corrientes de aire en el canal de viento

Ubicado cerca de Völkenrode, a casi 9 km al noroeste de Braunschweig (Brunswick), en pleno corazón de Alemania. Era una instalación de 400 ha con múltiples edificios que empezó a construirse en octubre de 1935. El primer túnel de viento comenzó su funcionamiento en noviembre de 1936. La mayoría de los sesenta edificios, dispersos alrededor del complejo, no excedían la altura de las copas de los árboles, y todos estaban bien camuflados , para reducir la posibilidad de ser detectados por reconocimiento aéreo y evitar que se convirtieran en objetivos, como los túneles de viento de la Deutsche Versuchsanstalt für Luftfahrt (DVL) en Adlershof (cerca de Berlín) o el Aerodynamische Versuchsanstalt (AVA, hoy en día parte de la Centro AeroespacialAleman) en la Universidad de Göttingen.

Historial operativo del caza soviético MiG-3

Historial operativo del caza soviético MiG-3

Los MiG-3 fueron entregados a regimientos de caza soviéticos de primera línea a partir de la primavera de 1941 y desde un primer momento mostraron diferencias para los pilotos acostumbrados al bajo rendimiento y docilidad de los biplanos Polikarpov I-152 e I-153 y del monoplano Polikarpov I-16. Incluso después de las extensas modificaciones hechas al MiG-3 en comparación con el MiG-1 el nuevo caza todavía era un avión de pilotaje complicado y exigente. Añadiendo más problemas, muchos regimientos de caza no fueron diligentes en el entrenamiento de sus pilotos con el MiG-3, pues en el aire se comportaba de manera muy diferente a los cazas más antiguos. Además, el rápido ritmo de entregas agravó la situación ya que muchas unidades tenían en el momento de la Operación Barbarroja más MiGs que pilotos entrenados para su uso. El 1 de junio de 1941, se habian entregado 1.029 MIG-3, pero sólo existían 494 pilotos con el adecuado entrenamiento y esta circunstancia se hizo notar por ejemplo cuando con los pilotos entrenados del 4º Regimiento de Caza pudieron reclamar tres aviones alemanes de reconocimiento a gran altitud derribados antes de que estallara la guerra en junio de 1941 en contraste con los aviadores no entrenados del 31º Regimiento de Caza. Sin embargo, combates a gran altitud de este tipo iban a resultar poco comunes en el Frente Oriental, donde la mayoría de los enfrentamientos aire-aire se iban alibrar a altitudes muy por debajo de los 5.000 metros (16.000 pies).  Esta altura, el MiG-3 fue superado por el Bf 109 en todos los aspectos, pero también por otros cazas soviéticos modernos como el Yakovlev Yak-1. Además, la escasez de aviones de ataque a tierra en 1941 también llevó al MiG-3 a desempeñar ese papel, función para la que era totalmente inadecuado.

Generalfeldmarschall Hugo Sperrle

Generalfeldmarschall der Flieger Hugo Sperrle

Hitler denominó al GFM Hugo Sperrle "uno de mis dos generales más brutales", el otro era el General von Reichenau del Ejército; se aseguró de que Sperrle estuviera presente en una reunión en Berchtesgaden el 12 de febrero de 1938, para engañar a una delegación austriaca para que aceptara las condiciones de su planeado Anschluss. La enorme imagen de Sperrle, con su cuello grueso, rasgos feroces y su habitual monóculo lo convirtieron en la caricatura perfecta de un general prusiano; sin embargo realmente fue un oficial inteligente, recordado por sus contemporáneos por su "inusual vitalidad". Reaccionó con sarcasmo abierto a la dirección incompetente de la guerra aérea en 1943-44, y se cree que compartió la misma convicción de Rommel en la búsqueda de una paz separada en el Frente Occidental.

Acorazado Musashi

Acorazado Musashi

El acorazado japonés Musashi junto con su hermano gemelo el Yamato  fueron los acorazados más grandes y potentes de la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, este gigante, paradigma de la potencia de fuego en su estado puro y orgullo de la flota imperial japonesa, no solo no dominó las aguas del Océano Pacifico en su lucha contra la US Navy sino que ni siquiera pudo entrar en combate.

Con un desplazamiento superior a las 72.000 toneladas a plena carga, una velocidad que alcanzaba los 27,5 nudos y sobre todo su armamento principal compuesto por  nueve cañones de 460 mm de calibre capaces de enviar su carga mortífera a 42 km de distancia, el Musashi cuando intervino en su primera acción de combate, la Batalla del Golfo de Leyte, fue atacado, destruido y hundido por aviones norteamericanos antes que pudiera entablar combate con sus enemigos. Con su pérdida se perdieron también las últimas esperanzas de los japoneses en ganar la guerra.

Cinta de bocamanga por servicio en África del Norte.

Cinta de bocamanga por servicio en África del Norte.

La presencia de insignias de bocamanga en las fuerzas armadas de la Alemania nazi fue un hecho bastante extendido durante toda la Segunda Guerra Mundial y no es nada extraño que  una de las unidades que alcanzó mayor notoriedad, como es el caso del Afrika Korps tuviera su propia insignia de bocamanga. Esta insignia de forma parecida a algunas otras cintas de bocamanga era distintivos de pertenencia a una unidad en concreto más que propias condecoraciones de batalla o campaña.

Con fecha 18 de julio de 1941 se permitió a todo el personal de Ejército la posesión y uso de la inscripción o insignia de bocamanga "AFRIKAKORPS" con la salvedad de tener al menos un mínimo de dos meses de servicio en el Deustche Afrika Korps. Posteriormente, el 4 de noviembre se extendió el permiso a todas las tropas del Grupo Panzer Afrika. La cinta de manga sólo se utilizó en el norte de África y en ocasiones muy puntuales en el frente de batalla si bien estaba permitido su uso cuando los soldados se hallaban de permiso en Alemania pero sobre el uniforme continental.

La inscripción de bocamanga podía situarse bien sobre el puño derecho de la chaqueta de campaña tropical, bien sobre el sobretodo y constaba del motivo "AFRIKAKORPS" de aluminio brillante o blanco cosido a máquina sobre un fondo de tela color verde oscuro con un borde interior tambien de aluminio brillante o blanco y un borde exterior de tela color tostado claro. En la primavera de 1941 circulo un diseño extraoficial de la cinta de bocamanga donde el "AFRIKAKORPS" estaba bordado en blanco sobre una cinta  de lana negra.

Campaña de la península de Cotentin, 2ª parte

Campaña de la península de Cotentin, 2ª parte

Proviene de Campaña de la península de Cotentin, 1ª parte

Equipo de mortero de la 9ª división de inafnteria cerca de Saint Saveur

Collins planeaba atacar mucho más al norte, hacia St. Sauveur le Vicomte. El 14 de junio, las Divisiones 9ª y 82ª de EE. UU. comenzaron el ataque, y durante las siguientes 48 horas avanzaron ocho kilómetros. El 15 de junio, Dollman informó a Rommel que la línea del Cotentin se parecía a un arco de romperse, y durante la mañana del 16 de junio el arco se rompió. La 82ª División cruzó la parte superior del Douve en St. Sauveur y la 9ª División cruzó más al norte. Los alemanes habían perdido la última línea de defensa natural entre los estadounidenses y la costa oeste. Al día siguiente, la 9ª División avanzó 9,5 Km y al final del día los estadounidenses pudieron ver la costa. A medida que la 9ª División avanzaba hacia el oeste, Collins desplegó nuevas tropas en la línea para defender su flanco norte. Por la noche del 17 y 18 de junio las tropas lucharon contra un imprevisto contraataque alemán.

Este contraataque fue el resultado de la interferencia directa de Hitler. El 16 de junio, las fuerzas alemanas en el Cotentin se habían dividido en dos grupos de batalla. El General von Schlieben, con la 709ª División y parte de la 77ª  tenía órdenes de defender la ruta directa a Cherburgo a través de Montebourg, mientras que el General Hellmich, con las 91ª y 243ª Divisiones, tenía la obligación de impedir que los estadounidenses llegaran a la costa oeste y si eso fallaba evitar que se dirigieran hacia Bretaña. El avance estadounidense amenazó con abrir una cuña entre los dos grupos de batalla. El general Dollman ordenó a von Schlieben enviar a la 77ª División en ayuda de Hellmich y que retirara al resto de sus tropas a la fortaleza de Cherburgo. Este fue el único momento que podría haber retrasado la caída de Cherburgo, pero Hitler intervino y se negó a permitir que las tropas retrocedieran hacia Cherburgo o abandonaran sus posiciones actuales. Incluso cuando Rommel señaló que esto permitiría a los estadounidenses capturar Cherburgo avanzando entre los dos grupos de batalla Hitler se negó a ceder.