Bernard Montgomery.
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Bernard Montgomery (17 de
noviembre de 1887 – 24 de marzo de 1976) fue un oficial británico que fue
ascendiendo de graduación hasta convertirse en uno de los líderes militares más
importantes de la historia de Gran Bretaña. Durante la Segunda Guerra Mundial,
llevó al ejército británico a la victoria en El Alamein, la primera gran victoria
aliada de la guerra. Posteriormente jugó un papel principal en el mando de los
desembarcos aliados en Italia y Francia.
Bernard Montgomery o 'Monty',
como era conocido cariñosamente por sus tropas, fue uno de los mayores
generales de Gran Bretaña, sin embargo era un personaje complejo. Sin duda, fue
un gran pensador y líder militar que pudo ver la esencia de las situaciones y
simplificar los problemas más complejos de una manera fácil de entender. Su
simplicidad y franqueza, combinadas con un fuerte sentido de confianza en sí
mismo, lo convirtieron en un líder militar efectivo, pero también crearon
conflictos con quienes lo rodeaban, especialmente con otros generales y
políticos de Westminster. No obstante, para sus tropas, Monty era una leyenda
viva, un general en el que tenían una gran confianza. Esta fe en Monty estaba
bien justificada, ya que se cuidó meticulosamente de cuidar a las tropas bajo
su mando. Cuando se le preguntó a Montgomery qué tres generales admiraba más.
Él respondió con su precisión habitual: “los otros dos serían Alejandro Magno y
Napoleón". Monty nunca fue criticado por falsa modestia.
“El liderazgo es la capacidad y la voluntad de
reunir a hombres y mujeres con un propósito común y el carácter que inspira
confianza. "- Montgomery
Primeros años
Nacido en Kennington, Londres en
1887, Bernard Montgomery era hijo del reverendo Henry Montgomery y su esposa
Maud, y nieto del notable administrador colonial Sir Robert Montgomery. Como
uno de sus nueve hijos, pasó sus primeros años en la casa ancestral de la
familia de New Park en Irlanda del Norte antes de que su padre fuera nombrado
obispo de Tasmania en 1889. Mientras vivía en la remota colonia, vivió una dura
infancia incluyendo incluso palizas dadas por su madre. Gran parte de su infancia
fue educado por tutores, Montgomery rara vez veía a su padre, que viajaba con
frecuencia debido a su puesto de trabajo. La familia regresó a Gran Bretaña en
1901 cuando Henry Montgomery se convirtió en secretario de la Sociedad para la
Propagación del Evangelio. De vuelta en Londres, el joven Montgomery asistió a
la Escuela de San Pablo antes de ingresar a la Real Academia Militar de
Sandhurst. Mientras estuvo en la academia, tuvo problemas de disciplina y casi
fue expulsado por alboroto. Graduado en 1908, fue comisionado como alferez y
asignado al 1º Batallón, Regimiento Real de Warwickshire.
Primera Guerra Mundial
Enviado a la India, Montgomery
fue ascendido a teniente en 1910. De vuelta en Gran Bretaña, recibió destino
como ayudante de batallón en el campamento del ejército Shorncliffe en Kent.
Con el estallido de la Primera Guerra Mundial, Montgomery se desplegó en
Francia con la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF). Asignado a la 4ª División
del Teniente General Thomas Snow, su regimiento participó en los combates en Le
Cateau el 26 de agosto de 1914. Continuando con la acción durante la retirada
de Mons, Montgomery fue gravemente herido durante un contraataque cerca de
Méteren el 13 de octubre de 1914. Un francotirador le disparó en el pulmón
derecho antes de que otra bala impactara en la rodilla.
Galardonado con la Orden de
Servicio Distinguido, fue nombrado brigada mayor en las 102º y 104ª Brigadas.
Al regresar a Francia a principios de 1916, Montgomery sirvió como oficial de
estado mayor de la 33ª División durante la Batalla de Arras. Al año siguiente,
participó en la Batalla de Passchendaele como oficial de estado mayor con IX
Corps. Durante este tiempo obtuvo reconocimiento como un planificador
meticuloso que trabajó incansablemente para coordinar las operaciones de
infantería, ingenieros y artillería.
Cuando la guerra concluyó en noviembre de 1918, Montgomery tenía la graduación
temporal de teniente coronel y estaba sirviendo como Jefe de estado Mayor de la
47ª División.
Bernard Montgomery duarnte la Primera Guerra Mundial
Fue crítico con los generales de
la Primera Guerra Mundial, como Douglas-Haig, por su aparente indiferencia
hacia las víctimas. Más tarde comentó:
“Las terribles bajas me
horrorizaron. Los llamados "buenos generales de combate" de la guerra
parecen ser aquellos que tuvieron un desprecio total por la vida humana. Por
supuesto, hubo excepciones y supongo que una fue Plumer; Solo lo había visto
una vez y nunca había hablado con él”.
Periodo de entreguerras
Después de estar al mando del 17º
Batallón (Servicio) de los Fusileros Reales en el Ejército Británico del Rin
durante la ocupación, Montgomery volvió al rango de capitán en noviembre de
1919. Intentando ingresar a la Academia de Estado Mayor, convenció al mariscal
de campo Sir William Robertson para que aprobara su admisión Al completar el
curso, nuevamente fue nombrado brigada mayor y asignado a la 17ª Brigada de
Infantería en enero de 1921. Destinado en Irlanda, participó en operaciones de
contrainsurgencia durante la Guerra de Independencia de Irlanda y abogó por
tomar una línea dura con los rebeldes. En 1927, Montgomery se casó con
Elizabeth Carver y al año siguiente la pareja tuvo un hijo, David. Moviéndose a
través de una variedad de destinos en tiempos de paz, en 1931 fue ascendido a
teniente coronel e ingresó en el Regimiento Real de Warwickshire para el
servicio en Oriente Medio e india.
Al regresar a casa en 1937,
recibió el mando de la 9ª Brigada de Infantería con el rango temporal de
brigadier. Poco tiempo después, ocurrió una tragedia cuando Elizabeth murió de
septicemia tras una amputación causada por la infección posterior a una
picadura de insecto. Afligido, Montgomery hizo frente al trauma volcándose en
su trabajo. Un año después, organizó un masivo ejercicio de entrenamiento
anfibio que fue elogiado por sus superiores, lo que llevó a su ascenso a
general de division. Le fue entregado el mando de la 8ª División de Infantería
en Palestina donde sofocó una revuelta árabe en 1939 antes de ser transferido a
Gran Bretaña para dirigir la 3ª División de Infantería. Con el estallido de la
Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, su división se desplegó en
Francia como parte del BEF. Temiendo un desastre similar a 1914, entrenó
implacablemente a sus hombres en maniobras defensivas.
Francia
Sirviendo en el II Cuerpo de
Ejército del General Alan Brooke, Montgomery se ganó los elogios de su
superior. Con la invasión alemana de los Países Bajos, la 3ª División tuvo un
buen comportamiento y tras el colapso de la posición aliada, fue evacuada a
través de Dunkerque. Durante los últimos días de la campaña, Montgomery dirigió
el II Cuerpo, ya que Brooke había sido llamado a Londres. Al regresar a Gran
Bretaña, Montgomery se convirtió en un abierto crítico del alto mando del BEF y
comenzó una pugna dialéctica con el comandante del Mando Sur, el teniente
general Sir Claude Auchinleck. Durante el año siguiente, ocupó varios cargos de responsabilidad en referencia a la defensa del sureste de Gran Bretaña.
Continúa en General Bernard Montgomery. 2ª parte
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