La división de infantería
británica.
Soldados británicos en una trinchera con la bayoneta calada, Creta mayo 1941.
La división de infantería
numerada, a veces identificada mediante designación territorial fue la
principal formación de combate a disposición del comandante del cuerpo aunque, algunas de ellas llegaron a tener un limitado significado práctico. En 1939 su
establecimiento estándar era de 13.863 soldados; en 1944 esta cantidad había aumentado
hasta los 18.347 integrantes. La división normalmente desplegaba en el campo
de batalla tres brigadas de infantería numeradas, cada una formada por tres
batallones.
Agregadas al cuartel general de
la división estaban las tropas divisionales, operando de manera muy similar a
las tropas del cuerpo; estas incluían varias subunidades, tales como las compañías
de la Policía Militar, los servicios postales de los Ingenieros Reales, etc.
También bajo el mando directo de la división, aunque normalmente y tácticamente
disperso entre las brigadas de infantería, se hallaba un batallón de ametralladoras
medianas, o un batallón de apoyo que proporcionaba cobertura mediante fuego de
ametralladora junto con fuego de mortero pesado. Por ejemplo, en la 15ª División
(escocesa) el 1º Bón, Rgt. Middlesex proporcionó el batallón de apoyo desde
octubre de 1943 hasta marzo de 1944. Fue designado posteriormente como batallón
de ametralladoras.
La unidad divisional de
reconocimiento divisional pasó por diferentes denominaciones; comenzó la guerra
como el regimiento de caballería divisional, pero a partir de enero de 1944 fue
designado regimiento de reconocimiento del Real Cuerpo Acorazado con el número
divisional correspondiente: por ejemplo, en la 15ª División (escocesa) disponía
del 15º Rgto Recce, RAC. (Reseñar que en el ejército británico el término
"regimiento" se utiliza con al menos tres significados distintos. En
las armas de servicio de caballería/blindadas y artillería significa una unidad
de tamaño equivalente a un batallón de infantería, es decir, el mando de un
teniente coronel al mando de 700 y 800 hombres divididos en tres o cuatro
subunidades numeradas o con letras – "escuadrones" o
"baterías" – divididas además en "troops", también
numerados).
La artillería divisional
normalmente estaba englobada en tres regimientos de campaña de la Artillería
Real (RA) con 18 piezas de 25 pdrs, un regimiento antitanque (48 x 6-pdrs o 17
pdrs), y un regimiento antiaéreo ligero (54 cañones de 40 mm). Por ejemplo, los
regimientos de artillería de la 15ª División (escocesa) en 1944 eran los Nº
131, 181º y 190º de campaña, 97º Antitanque y el 119º Regimiento AA ligero de
la RA.
Si bien los números de las
brigadas de infantería eran originalmente consecutivos, el devenir de la contienda
llevó a la transferencia de dichas unidades entre divisiones; por ejemplo, en
1944 la 15ª División de infantería comprendía las Brigadas de Infantería 44ª,
46ª y 227ª. La estructura de la brigada se basaba en tres batallones de
infantería, con una compañía MMG, una batería antitanque, regimiento de campaña
RA, compañía de campaña de los Ingenieros Reales (RE), una compañía de
transporte (RASC Royal Army Service Corps), ambulancia de campaña (RAMC Royal
Army Medical Corps) y un taller de campaña (REME Royal Electrical &
Mechanical Engineers) desplegado por la sede divisional en apoyo de la brigada.
Durante las principales ofensivas, las brigadas de tanques independientes se
agregaron a las divisiones de infantería, con cada uno de los tres escuadrones
de un regimiento de tanques integrados a cada batallón de infantería.
Fuentes y fotografia:
The Brittish Army 1939-42. Ed Osprey.
https://en.wikipedia.org/wiki/British_Army_during_the_Second_World_War
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