Lumley Lyster

Admiral Sir Arthur Lumley St. George Lyster

Admiral Sir Arthur Lumley St. George Lyster

Admiral Sir Arthur Lumley St. George Lyster (27 de abril de 1888 – 4 de agosto de 1957) fue un alto mando de la Royal Navy británica cuyas innovaciones y liderazgo tuvieron un papel crucial en el desarrollo de la aviación naval y las operaciones de portaaviones durante la Segunda Guerra Mundial. Su carrera abarcó más de cuatro décadas de servicio, en las cuales ejerció un profundo impacto estratégico en la guerra marítima moderna y en la proyección del poder aéreo desde el mar.

Nacido en Coleshill, Warwickshire, Lyster provenía de una familia con fuertes tradiciones de servicio público. Tras una educación inicial en Berkhamsted School, ingresó en la Royal Navy en 1902, cuando apenas tenía catorce años, embarcándose en el buque de entrenamiento HMS Britannia para comenzar su formación naval profesional. Durante los primeros años de su carrera, Lyster se especializó en artillería naval. A partir de 1912 se formó de forma intensiva en el HMS Excellent, la escuela de artillería en Portsmouth, donde adquirió conocimientos que resultaron fundamentales para su carrera posterior.

Con el estallido de la Primera Guerra Mundial, Lyster ya era oficial con experiencia. Sirvió activamente en diversas unidades, participando en campañas significativas como la batalla de Gallípoli en 1915, un duro enfrentamiento que marcó a muchos marinos británicos y demostró la complejidad de las operaciones anfibias y navales combinadas.

Tras la guerra, Lyster continuó ascendiendo, combinando mandos operativos con funciones técnicas y de alto nivel en la Admiralty. En 1929 fue nombrado miembro naval del Ordnance Committee, organización encargada de desarrollar y evaluar armamento naval. En 1932 recibió su primer gran mando: el del crucero HMS Danae, lo que marcó su transición a responsabilidades de mayor envergadura. Al año siguiente pasó a comandar la 5ª Flotilla de Destructores y, en 1935, asumió el mando de la Royal Navy Gunnery School en Chatham, reforzando su perfil como experto en artillería y entrenamiento. Antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial, Lyster también fue nombrado Director de Entrenamiento y Asuntos del Estado Mayor en la Admiralty (1936) y comandante del portaaviones HMS Glorious (1938). Estos puestos lo situaron en el epicentro de la transformación de la armada británica hacia la aviación naval y la guerra aérea desde el mar.

Con el inicio de la Segunda Guerra Mundial, Lyster se desempeñó primero como Rear-Admiral al mando del astillero de Scapa Flow, una base estratégica en las Islas Orcadas. Posteriormente fue designado Rear-Admiral a cargo de los portaaviones en la Mediterranean Fleet, un puesto desde el cual pudo aplicar sus ideas sobre el uso ofensivo de la aviación naval.

Lyster es más conocido por su labor en el diseño y ejecución de la Batalla de Tarento en noviembre de 1940. Esta operación se considera un hito histórico: fue una de las primeras incursiones aéreas desde portaaviones contra una flota enemiga amarrada en un puerto defendido. Bajo sus planes, los portaaviones británicos lanzaron aviones que dañaron gravemente a la flota italiana en Tarento, alterando el equilibrio naval en el Mediterráneo y demostrando el poder ofensivo de los portaaviones.

Lámina del ataque sobre la flota italiana enTarento (1940)

En 1941, Lyster fue promovido a Fifth Sea Lord y Chief of Naval Air Services, posición desde la que supervisó todas las operaciones aéreas de la marina británica. Ese mismo año fue nombrado Comandante de los Portaaviones en la Home Fleet (Flota del Hogar), con su insignia en el HMS Illustrious, uno de los portaaviones más importantes de la Royal Navy. En 1942 Lyster comandó las operaciones aéreas durante Operation Pedestal, una misión crítica para aliviar el asedio de Malta, una pieza clave en las comunicaciones y rutas estratégicas del Mediterráneo. Por esta labor fue condecorado como Commander of the Order of the British Empire (CBE), además de sus otros honores militares incluyendo Knight Commander of the Order of the Bath (KCB) y Commander of the Royal Victorian Order (CVO). A partir de 1943 asumió el mando como Flag Officer, Carrier Training, supervisando el entrenamiento especializado de tripulaciones y tácticas de portaaviones, una función esencial para mantener la efectividad operativa de la Royal Navy hasta el final de la guerra.

El rey Jorge VI con el almirante Sir John Tovey (izquierda), comandante en jefe de la Home Fleet, y el vicealmirante Lyster a bordo del HMS Indomitable durante la inspección de la flota realizada por el rey en Scapa Flow, en febrero de 1943.

Después de más de 40 años de servicio, Lyster se retiró en 1945. Su carrera no solo se define por ascensos y condecoraciones, sino también por su visión estratégica. Fue un pionero en la integración de la aviación en operaciones navales, anticipándose a la era en que los portaaviones —y no los acorazados— se convertirían en el principal instrumento de proyección del poder marítimo moderno. Tras su retiro, Lyster se mantuvo como figura respetada en círculos navales hasta su muerte en Charminster, Dorset, el 4 de agosto de 1957, a los 69 años.

Históricamente, su legado ha sido destacado por académicos y estrategas navales como un arquitecto clave de la guerra aérea desde el mar, y su nombre ha sido usado para bautizar instalaciones de formación que buscan preparar a futuras generaciones de oficiales navales en el uso integrado de portaaviones y aviación, subrayando la perdurable influencia de sus contribuciones.