La batalla del Río de la Plata.
Panzerschiff "Admiral Graf Spee" en 1936
La denominada Batalla del Río de
la Plata fue una de las batallas navales más famosas de la Segunda Guerra
Mundial, a pesar de que solo participan cuatro barcos de guerra. Parte de su
fama radica en que tuvo lugar en el período llamado de la "guerra
falsa" y en parte debido a la reputación injustificadamente magnificada del Admiral Graf Spee, el acorazado de
bolsillo alemán involucrado en la batalla.
El Graf Spee fue diseñado mientras Alemania todavía estaba públicamente
obedeciendo las restricciones del Tratado de Versalles. El tratado limitaba las naves capitales del país germánico a un desplazamiento estándar de 10.000 toneladas y exigía
además la solicitud de un permiso adicional para poder equipar los buques con
cualquier pieza de artillería por encima de 280mm (11 pulgadas) de calibre. El
diseño del Graf Spee y sus dos barcos gemelos comenzó en 1923. Antes de 1926 se consideraron
un gran número de propuestas, cuando se decidió finalmente construir barcos
con una ligera coraza, armados con cañones de 280 mm y con una velocidad de 26
nudos. La financiación se aprobó en 1928, y poco después se puso la quilla a la
primera unidad de la clase.
