Historial operativo de las Fallschirmjäger. III

Historial operativo de las Fallschirmjäger. III

Proviene de Historial operativo de las Fallschirmjäger. II.

1944.

Enero. Italia: las Divisiones Fallschirm 1ª y 4ª caen bajo la égida de la nueva I Fallschirmkorps al mando del General der Luftwaffe Alfred Schlemm. La 4ª División Fallschirm y la "Hermann Göring" encabezan el contraataque contra la cabeza de playa aliada en Anzio que amenaza con desbordar la línea Gustav.

Febrero. La 1ª División Fallschirm toma la defensa de Cassino y Montecassino.

Tropas paracaidistas alemanas en Montecassino

Marzo-Abril. Los hombres de Heidrich repelen todos los intentos aliados de ocupar las posiciones de Cassino. La División "Hermann Göring" es retirada del frente para descansar y pasa a denominarse 1ª División Fallschirm-Panzer "Hermann Göring"  ahora comandada por el Generalmajor Wilhelm Schmalz.

Mayo. La División "Hermann Göring" lleva a cabo otro contraataque cuando los aliados rompen la cabeza de playa de Anzio, pero se ve obligada a retirarse a través de Roma. El comandante de las fuerzas alemanas en Italia, el Feldmarschall Albert Kesselring, ordena finalmente la evacuación de la posición de Cassino. Francia: Los remanentes de la 2ª División Fallschirm son repatriados a Alemania, donde Ramcke asume el mando de la unidad y Wilke vuelve al frente de la 5ª División Fallschirm que se encuentra desplegada en Bretaña junto a la 3ª División Fallschirm como parte del II Fallschirmkorps del General Eugen Meindl. Yugoslavia: El 500 Batallón SS-Fallschirmjäger aterriza con planeadores y paracaídas cerca del cuartel general de Tito, en las afuera des Drvar, en un infructuoso intento de matar o capturar al líder partisano. Sin embargo, Tito no se encuentra en la zona y pronto acuden numerosas tropas partisanas que ahuyentan a los invasores.

Junio. Italia: Roma cae. La 1º División Fallschirm es transferida al sector del Adriático, con su nuevo comandante, el Generalmajor Karl-Lothar Schulz porque Heidrich toma a su cargo el I Fallschirmkorps. La división se retira lentamente a la línea gótica. Francia: Las fuerzas aliadas desembarcan en Normandía. La única unidad Fallschirmjäger que s enfrenta a la invasión es el 6º FJR 6 del Major Friedrich Freiherr von der Heydte; el resto de la 2ª División Fallschirm todavía esta reequipándose en Köln-Wahn pero se apresura su regreso para reincorporarse al II Fallschirmkorps II desplegado en Bretaña. Se otorga el mando de la defensa de Brest a Ramcke mientras el Oberst Hans Kroh asume el control la división. Los hombres de von der Heydte ofrecen duros combates al a 101ª División aerotransportada norteamericana en la zona alrededor de Carentan durante cuatro días antes de retirarse. Mientras tanto, el II Fallschirmkorps se traslada a Normandía con la 3ª División Fallschirm desplegada en el sector de St Lô y la 5ª División Fallschirm en las afueras de Caen. Un embrión de la 6ª División Fallschirm bajo el mando del Generalleutnant Rüdiger von Heyking comienza a tomar forma al norte de Francia.

Fallschirmjäger usando una ametralladora capturada en la defensa de Normandía.

Julio. La 3ª División Fallschirm inflige y su vez recibe fuertes bajas durante la batalla de St Lô donde Schimpf cae herido.la 5º División Fallschirm también se ve fuertemente comprometida. La División "HG2 abandona Italia, y después de una breve recuperación es desplegada en el frente de Varsovia.

Agosto. La mayor parte de las 3ª y 5ª Divisiones Fallschirm se ven atrapadas y diezmadas en la bolsa de Falaise, mientras que la 6ª División Fallschirm combate enfrente de París. Los aliados asedian Brest, defendida principalmente por  la 2ª División Fallschirm. Polonia: La División "Hermann Göring" retrocede y es desplegada detrás del río Vístula.

Septiembre. Ramcke finalmente se rinde en Brest y pasa a cautiverio americano. La 6ª División Fallschirm queda atrapada en la bolsa de Mons y se reduce dos batallones. Sin embargo, participan en los contraataques en Holanda como parte del recién formado 1º Fallschirm Armee bajo el mando de Student junto a la recién creada 7ª División Fallschirm del generalleutnant Wolfgang Erdmann. Esta última formación retrasa considerablemente el avance del XXX Cuerpo británico en su campaña para relevar a los paracaidistas en Arnhem.

Octubre. Frente oriental: Göring ordena la expansión de la División "Hermann Göring" hasta convertirse en unidad tamaño "Korps" compuesto por la 1ª y 2ª Fallschirm-Panzer divisiones bajo el mando del Oberst Hans Horst von Necker y Oberst Erich Walter respectivamente. Ambas divisiones son más débiles que las divisiones panzer habituales y se ven obligadas a retirarse en Prusia oriental. Frente occidental: Las Divisiones Fallschirm 3ª y 5ª, mientras se recuperan en Alemania principalmente para tomar parte en la grandiosa ofensiva de las Ardenas, entran en acción contra fuerzas aliadas en Holanda y Alsacia respectivamente. Una nueva 2ª División Fallschirm con el generalleutnant Walther Lackner al frente es reconstruida y más adelante enviada al combate en Holanda, el Reichswald y la batalla por los cruces del Rhin.

Diciembre. Las divisiones 3ª y 5ª Fallschirm se reconstruyen nuevamente y forman parte del 6º y  Ejercito Panzer y del 7º Ejército e intervienen en la ofensiva de las Ardenas. La 5ª División, ahora comandada por el Generalmajor Ludwig Heilmann, alcanza sus objetivos iniciales y juega un papel importante en retrasar al 3º Ejército de Patton en su misión de relevar la cercada Bastogne. La 3ª División Fallschirm, ene se momento bajo el Generalleutnant Karl Wadehn, acompañando al SS-Kampfgruppe "Peiper", fracasa en sus objetivos pero desempeña un papel importante en retardar la llegada del 1º Ejército de Hodges durante su avance al Rhin. Una suplementaria operación (Operación Stoesser) con salto de paracaidistas llevada a cabo por destacamento especial bajo el mando de Freiherr von der Heydte también fracasa en asegurar su objetivo pero causa instantes de pánico entre las filas norteamericanas. Mientras tanto, una nueva 8ª División Fallschirm, que nunca fue más que un unidad tamaño regimiento, comienza a formarse en Köln-Wahn; bajo el mando de Wadehn después de que Schimpf asumiera la jefatura de la 3ª División Fallschirm otra vez.

Componentes del destacamento especial bajo el mando de Freiherr von der Heydte durante la Operación Stoesser 

1945

Enero. Frente oriental: las dos divisiones del Korps "Hermann Göring" son rodeadas por las fuerzas soviéticas en Heiligenbeil.

Febrero. Frente occidental: la 7ª División Fallschirm retrasa de nuevo el avance del XXX Cuerpo británico, en Kappeln y durante los cruces del Rhin el mes próximo.

Marzo. Frente occidental: Son aniquiladas virtualmente la 3ª y 5ª División Fallschirm al oeste el Rhin. Los pocos supervivientes encuentran su final en la bolsa del Ruhr, junto con elementos procedentes de la 2ª División Fallschirm. Frente oriental: El remanente  de las dos divisiones "Hermann Göring" que logran combatir a duras penas es evacuado por mar a Dinamarca donde pasan a formar parte del Cuerpo Panzer del Ejército "Grossdeutschland".

Abril. Italia: La 1ª y 4ª Divisiones Fallschirm se entregar cerca de Bolonia y Verona respectivamente. Frente oriental: Restos de las divisiones " Hermann Göring" se rinden a las tropas del Ejército Rojo en Sajonia. La recién creada 9ª División Fallschirm del Generalmajor Bruno Bräuer es destruida por el avance de los soviéticos hacia Berlín, y la misma suerte tiene la igualmente embrionarias 10ª División Fallschirm bajo la jefatura del Generalmajor von Hoffman en Checoslovaquia.

Mayo. Con el fin de la guerra en Europa, La 6ª División Fallschirm se rinde cerca de Zutphen, la 7ª División Fallschirm cerca de Oldenburg y la 8ª Fallschirm en Bremen.

Historial operativo de las Fallschirmjäger. II

Historial operativo de las Fallschirmjäger. II

Proviene de Historial operativo de las Fallschirmjäger. I

1942

Marzo. Göring ordena al Regimiento "General Göring" ampliarse y formar la Brigada Fallschirm 'Hermann Göring' puesta bajo el mando del Oberst Paul Conrath.

Agosto. África: Tras abandonar en julio un plan creado por Student de una invasión aerotransportada de Malta, la nueva, expresamente creada Brigada Fallschirm "Ramcke" comandada el Generalmajor Bernhard Ramcke, vuela a Tobruk para reforzar el avance del Afrika Korps hacia el Canal de Suez y El Cairo.

Fallschirmjäger de la Brigada Ramcke en el desierto

Octubre. Rusia: Tras su recuperación en Francia, la 7ª División Flieger es desplegada en el frente de Smolensk y rebautizada como 1ª División Fallschirm bajo el mando de Richard Heidrich, ahora Generalmajor.

Noviembre. Egipto/Libia: La Brigada "Ramcke" pasa a denominarse 2ª Brigada Fallschirm. Tras ser cortada su vía de retirada tras la derrota de El Alamein y con escasez de transportes, 600 sobrevivientes marchan desierto a través para volver a reunirse con las fuerzas de Rommel. Túnez: Tras los desembarcos aliados en el África del noroeste francesa, llegan por vía aérea más Fallschirmtruppen a Túnez para reforzar el Armeegruppe "Afrika" o Grupo del Ejército "Afrika', entre ellas el 5º FJR del comandante Walter Koch.

1943.

Enero. La Brigada Fallschirm "Hermann Göring" inicia su expansión hasta convertirse en la División Fallschirm "HG" con Paul Conrath ascendido a Generalmajor, y se envían a Túnez dos batallones precediendo al resto de la unidad.

Marzo a abril. Tras intensos combates, especialmente en Medjez-el-Bab y Tebourba, las Fallschirmtruppen, incluyendo los restos de la Brigada de Ramcke, pero excluyendo a la mayoría de los hombres de la incipiente División "HG", se encuentran entre las tropas germanas evacuadas antes de producirse el colapso final en Túnez. Al mismo tiempo, la 1ª División Fallschirm y el Kampfgruppe "Sturm" llegan al Mediterráneo procedente del frente oriental. Las Brigadas de Ramcke y de Sturm forman el nuevo núcleo de la 2ª División Fallschirm comandada por Ramcke. Göring también comienza una reconstrucción inmediata de  La 1ª División Fallschirm y de la División "HG", esta última, es enviada a Sicilia para ayudar a repeler la prevista invasión aliada. Del mismo modo, una nueva 5ª División Fallschirm comienza a crearse en Francia alrededor de un cuadro procedente del Batallón Lehr del XI Fliegerkorps bajo la direccion del Generalmajor Gustav Wilke.

Julio. Sicilia. Inmediatamente después de la invasión aliada de Sicilia, el 3º y 4º FJR son transportados por vía aérea  en la isla para reforzar la División "HG". Los principales combates se libran alrededor del aeródromo de Catania y del puente de Primosole, así como en el sector de Gela donde se halla la "HG". La 2ª División Fallschirm de Ramcke se traslada desde Francia a las afueras de Roma. Mussolini es derrocado y puesto bajo arresto domiciliario. El Mariscal Pietro Badoglio asume el control del gobierno italiano.

Miembros de la División "Hermman Göring"

 Agosto. Sicilia es evacuada.

Septiembre. Italia: Fuerzas aliadas invaden la península y Badoglio firma el armisticio. La 1ª División Fallschirm se opone a los desembarcos del 8º Ejército británico en Foggia; la 2ª División Fallschirm ocupa Roma y desarma a su guarnición. La División "HG" es la punta de lanza del contraataque alemán contra la cabeza de playa del 5º Ejército norteamericano en Salerno antes de retroceder lentamente a través de Sorrento y Nápoles. En una operación sin precedentes, cumpliendo órdenes de Hitler, el SS-Hauptsturmführer (capitán) Otto Skorzeny rescata a Mussolini de su prisión en un hotel en la meseta de Gran Sasso, en los montes Apeninos. Tropas del 7º FJR aterrizan en planeadores, liberan al dictador italiano y le trasladan en avión a sitio seguro.

Octubre. La 3ª División Fallschirm al mando del Generalmajor Richard Schimpf, comienza a formarse en Francia alrededor de un cuadro originario del 1º  FJR  de la  División "Hermann Göring", retirado para su descanso del frente de Cassino. Durante este período el Oberstleutnant Julius Schlegel es responsable del traslado de los tesoros artísticos del monasterio Montecassino a Roma por seguridad.

Noviembre. La 4ª División de Fallschirm al mando del Generalmajor Heinrich Trettner comienza su creación en Italia alrededor de elementos procedentes  de la 2ª División Fallschirm. Incluye paracaidistas italianos profascistas. Rusia: la 2ª División Fallschirm, temporalmente al mando de Gustav Wilke, es destinada al frente de Zhitomir.

Diciembre. La 2ª División Fallschirm es aerotransportada a Kirovgrad sufriendo grandes bajas en la subsiguiente retirada activa al oeste del río Dniester.

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Historial operativo de las Fallschirmjäger. I

Historial operativo de las Fallschirmjäger. I

Insignia de las Fallschirmjäger

1933

Enero. Adolf Hitler se convierte en Canciller de Alemania.

Febrero. Hermann Göring, como jefe de la policía prusiana crea en Berlín, el Polizeiabteilung "Wecke" (destacamento de policía "Wecke"), que incluye una pequeña sección aérea formada por paracaidistas destinados a operaciones especiales.

1934

Julio. El Polizeiabteilung "Wecke" pasa a denominarse Landespolizeigruppe "Wecke" o Grupo de Policía Provincial "Wecke".

1935

Febrero.  Cumpliendo con la renuncia a aceptar los términos del Tratado de Versalles, se crea la Luftwaffe con el Reichsmarschall Göring al frente.

Marzo. Hitler reintroduce el reclutamiento general. El Landespolizeigruppe "Wecke" cambia su nomenclatura a LPG "General Göring".

Octubre. Se transfiere el control del LPG "General Göring" de la policía a la Luftwaffe bajo el mando del Oberstleutnant Friedrich Jakoby.

1936

Enero. El LPG "General Göring" es renombrado como Regimiento "General Göring". Se emite la Orden del Día por parte del General de la Luftwaffe Erhard Milch dando el inicio oficial al cuerpo de paracaidista alemán. Se requieren voluntarios para establecer el Fallschirmschützen Bataillon o Batallón de Infantería Paracaidista. El entrenamiento e instrucción comienza en Döberitz y  Altengrabow.

Verano. El OKH, Oberkommando des Heeres, o Alto Mando del Ejército, también demanda voluntarios para la nueva Schwere-Fallschirm-Infanterie Kompanie o Compañía pesada de infantería Paracaidista con destino a Stendal.

1937

Se crea la Fallschirmschule o Academia Paracaidista en Stendal bajo la direccion del comandante Gerhard Bassenge. Comienza su producción del planeador DFS 230.

1938

General Kurt Student, máximo exponente de las tropas aerotransportadas germanas.

Abril. El Fallschirmschützen Bataillon se separa del Regimiento "General Göring" para convertirse en 1º Batallón, 1º Regimiento Fallschirmjäger (I / FJR 1), en Stendal bajo el mando de comandante Bruno Bräuer. Al mismo tiempo la Schwere-Fallschirm-Infanterie Kompanie pasa a tamaño batallón bajo la direccion del comandante Richard Heidrich) en Brunswick.

Julio. El Generalmajor Kurt Student toma la responsabilidad de formar la 7ª División Flieger con base en Stendal y con el cuartel general en Tempelhof.

1939

Enero. Student es nombrado Inspekteur der Fallschirm-und-Luftlandetruppen (Inspector de paracaidistas y tropas aerotransportadas). El batallón paracaidista del ejército bajo Heidrich es absorbido por la Luftwaffe como 2º Bataillon del 1º Regimiento Fallschirmjäger (II/FJR 1). La imagen del Ejército se salva por la retención de la 22ª División Luftlande del Generalleutnant Graf Hans von Sponeck. Elementos de esta unidad lucharon en Bélgica y Holanda en 1940, y la división en su conjunto entró en acción en Rusia en 1941-42 antes de que fuera asignada en Creta como fuerza de ocupación hasta finales de 1944. Acabo la contienda combatiendo y entregándose en  Yugoslavia.

Agosto. Se aprueba crear el tercer batallón para el 1º Regimiento Fallschirmjäger (III/FJR 1) y un segundo regimiento (FJR 2), y ambas unidades formar parte de la 7ª División Flieger.

Septiembre. Elementos del II / y del III/FJR 1 combaten como tropas de tierra durante la invasión de Polonia.

Noviembre. Student comienza la creación del Sturmabteilung (Batallón de asalto) "Koch" con tropas procedentes del 1º y 2º Bóns del 1º FJR bajo el mando del Hauptmann Walter Koch, en gran secreto en Hildesheim. Su finalidad es el asalto a la fortaleza belga de Eben Emael y los puentes sobre el Canal de Albert.

1940

Fallschirmjäger en Noruega equipados con el bluson de salto Type II

Abril. Dinamarca. La 4ª Compañía del I / FJR 1 captura los dos campos de aviación de Aalborg y el puente de Vordingborg en Copenhague. Noruega: La 2ª Compañía toma el aeródromo de Fornebu a las afueras de Oslo, mientras la 3ª Cía. ayuda a capturar el campo de aviación de Sola en Stavanger. La 1ª Compañía saltó aún más al norte en el valle de Gudbrandsalen, viéndose forzada a rendirse a las tropas británicas después de quedarse sin municiones.

Mayo. Noruega: El I / FJR 1 salta en Narvik pero demasiado tarde para evitar la evacuación británica. Holanda: La mayoría del FJR 1, excluyendo Sturmabteilung "Koch" y el FJR 2, capturan los puentes Dordrecht y Moerdijk en las cercanías de Rotterdam y los campos de aviación en Ypenburg, Ockenburg, Valkenburg y Waalhaven. Bélgica: La fortaleza de Eben Emael y los puentes de Veldwezelt, Kanne y Vroenhoven son asaltados con exito por las cuatro secciones del Sturmabteilung "Koch" y mantienen la posición hasta la llegada de Fallschirmtruppen de relevo.

1941

Abril. Grecia. El FJR 2 del Oberst Albert Sturm corta con éxito la retirada de las tropas britanicas hacia el Peloponeso cortando el Canal de Corinto.

Mayo. Creta. Kurt Student, ascendido ya a General der Luftwaffe, se halla al frente del  XI Fliegerkorps (cuerpo aerotransportado). El mando de la 7ª División Flieger pasa al Generalleutnant Wilhelm Süßmann.  El FJR 1 (Bräuer), FJR 2 (Sturm) y FJR 3 (Heidrich) se complementan con la unidad proveniente Sturmabteilung de 1940 del Hauptmann, ahora comandante, Koch 1940 Sturmabteilung, ampliado a Regimiento Luftlande-Sturm (Asalto aerotransportado) bajo el Generalmajor Eugen Meindl; Koch se halla al frente del 1º Bon de dicho regimiento. Se lanzan en dos oleadas y por medio de saltos de paracaídas y planeadores asaltos contra los tres campos de aviación de Máleme, Retimo y Heraklion en Creta. A estas tropas les siguen de cerca las tropas desembarcadas por aire y por mar de la 5ª División de Gebirgs (montaña) del Generalmajor Julius Ringel. La invasión tiene éxito pero a un muy alto costo de Fallschirmtruppen, incluyendo la muerte del General Süßmann, congelando efectivamente cualquier operación aerotransportada futura. De aquí en adelante, en su mayor parte, los paracaidistas combatirán como infantería de élite en tierra.

 Demasiadas bajas en Creta

Septiembre. Rusia: el 2º Bón del Sturmregiment  de Meindl precede a la mayor parte de la 7 División Flieger, ahora al mando del Generalleutnant Petersen, en su despliegue en el frente de Leningrado.

Diciembre. Un reforzado FJR 2 del Oberst Alfred Sturm, que forma el Kampfgruppe  "Sturm", es enviado a Ucrania, mientras el resto de la 7ª División Flieger regresa a Stendal para un periodo de descanso tras sufrir grandes pérdidas.

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Desembarcos aerotransportados en Sicilia.

Desembarcos aerotransportados en Sicilia.

La invasión de Sicilia comenzó con dos asaltos aerotransportados llevados a cabo respectivamente en cada sector de invasión por tropas britanicas y por paracaidistas norteamericanos. La Operación Husky incluía por primera vez el uso a gran escala de tropas aerotransportadas en apoyo del asalto anfibio aliado. Las operaciones aerotransportadas aliadas estaban en sus comienzos, y los lanzamientos nocturnos previstos en Husky aumentaron el riesgo de fracaso o no de forma considerable. El problema más significativo fue la falta de un adecuado sistema de navegación para los pilotos de los aviones de transporte, ya que estaban obligados a guiarse tan solo por identificaciones visuales nocturnas.

Asalto aerotransportado Husky 1

La misión norteamericana, de nombre clave Husky 1, fue llevada a cabo por el Combat Team 505 bajo el mando del coronel James Gavin. Esta fuerza consistía en el 505º Regimiento de Infantería Paracaidista (PIR) reforzado por el 3º / 504º PIR totalizando 3.405 paracaidistas. Su misión era la captura de los cruces de carretera y puentes estratégicos y necesarios para proteger los desembarcos de al 1ª División de infantería cerca de Gela. Husky 1 fue precedida por bombardeos aéreos de la USAAF contra aeródromos sicilianos en el área de desembarco, el lanzamiento de paracaidistas de pega en localizaciones dispersas y el uso de medidas antirradar por parte de B-17 cuya misión era inutilizar los radares enemigos. Los 226 transportes C-47 tuvieron que tomar necesariamente una complicada ruta de aproximación hacia las zonas de lanzamiento para evitar el vuelo sobre la propia flota de desembarco aliada por miedo a provocar fuego amigo. La riada de aviones voló a una altura de 500 pies sobre el nivel del mar para así evitar la detección por parte del radar. Además de la dificultad de la navegación a baja altitud, los remanentes de la tormenta de verano del día anterior dificultaron la aproximación. Los lanzamientos de paracaidistas comenzaron a la medianoche del 9 al 10 de julio. Aunque los escuadrones de transporte de tropas creyeron haber lanzado el 80% de los paracaidistas cerca de sus zonas de lanzamiento, de hecho tan solo alrededor de un 15% de los paracaidistas cayeron cerca de las zonas de aterrizaje propuestas.

El batallón en cabeza, el 3º/504ª PIR, fue lanzado cerca de sus objetivos pero de forma muy dispersa. Algunos grupos  se reunieron cerca de Castel Nocera y fueron capaces de derrotar los contraataques italianos. El principal objetivo del 3º/505º PIR, el cruce de carreteras en Niscemi, fue capturado por la Cía. I pero la mayoría de la Cía. G saltó 3 millas más lejos, cerca del rio Acate y el resto del batallón cayó dispersado a 10-15 millas de la zona prevista de aterrizaje, cerca de Vittoria. La mayoría del 1º/505º PIR fue lanzado en el sector británico cerca de 50 millas al este de la carretera de Niscemi, su objetivo. Tan solo, la compañía A fue lanzada a dos millas del objetivo en Niscemi y atacó las posiciones italianos a lo largo de la carretera. La 45ª División fue la beneficiaria inesperada de los desembarcos aéreos tras el salto no intencionado de la mayoría del 2º/505º PIR frente a su playa de desembarco. El último grupo de transporte que llevaba el cuartel general regimental y las tropas especialistas tuvo grandes problemas de navegación y dispersó sus desafortunados paracaidistas desde Siracusa a todo el sureste de Sicilia.

El cuartel general del 505º Regimiento de Infantería Paracaidista en el risco de Biazza durante la lucha del 11 de julio de 1943.           

En resumen, Husky 1 oficialmente fue considerada como “éxito cualificado”, a pesar de la abismal descoordinación de los lanzamientos. Los paracaidistas fueron capaces de asegurar muchos objetivos debido a la débil resistencia de las unidades costeras italianas. Es más, las unidades lanzadas mas allá de sus objetivos usaron su propia iniciativa y comenzaron a atacar objetivos de oportunidad a lo largo de la costa siciliana. Estos esporádicos y dispersos conatos de lucha convencieron a los italianos que se estaban enfrentando a una fuerza mucho más poderosa y este aspecto contribuyó negativamente a la reacción del Eje a los desembarcos en el sector americano durante la mañana del 10 de julio de 1943.

Asalto aerotransportado británico; Ladbroke.

La misión Ladbroke fue de lejos la más controvertida de los desembarcos aliados, ya que dependía de tropas transportadas en planeadores en lugar de paracaidistas. Desde que se supo que no existían suficientes planeadores británicos Horsa disponibles en el teatro de operaciones, el asalto dependía lógicamente del uso de los planeadores americanos  Waco CG-4A Hadrian. Los pilotos británicos no estaban familiarizados con el aparato, los planeadores llegaron demasiado tarde para un entrenamiento suficiente y el ala americana de C-47 asignada para remolcar los planeadores tampoco tenía mucha experiencia en la tarea. Si esto no fuese suficiente, el comandante de los pilotos británicos de planeadores se opuso al uso de planeadores en un lanzamiento nocturno, debido a la falta de cualquier tipo de ayuda en la navegación y las dificultades de las zonas de lanzamiento. Estas críticas fueron rápidamente descartadas por el líder de la brigada. A diferencia de la misión americana, que tenía un difuminado objetivo de asegurar el área detrás de la cabeza de playa, Ladbroke estaba específicamente enfocada hacia la captura del puente llamado Ponte Grande y cuatro objetivos adicionales.

Remolcador Waco CG-4A Hadrian que transportó parte del la 14ª sección de la compañía B de los South Staffordshires entro en contacto con un potente linea defensiva antes  de estrellarse en un campo de tomates durante la Operación Ladbroke. El resto de la sección que iba en otro remolcador se perdió en el mar.    

          

Un total de 109 C-47 y 27 Albemarles tenían previsto remolcar los 136 Hadrians, mientras bombarderos Halifax y Albemarles remolcaron los 8 grandes planeadores Horsa. Debido a contratiempos en los aeródromos de Túnez, solo 137 planeadores de los 144 iniciales tomaron parte de la misión. Alrededor 109 de 119 aviones alcanzaron satisfactoriamente Siracusa a pesar de enfrentarse a fuertes vientos de cara por lo que los pilotos elevaron la altitud de lanzamiento hasta los 300 pies. Las estimaciones de los pilotos a su regreso llegaron hasta el 95% de planeadores en sus zonas de aterrizaje, pero de hecho los lanzamientos nocturnos sobre el mar y con viento fuerte de frente llevaron la operación casi al desastre. No solo los pilotos de los bombarderos de remolque tuvieron dificultades para juzgar la distancia de la orilla sino que los pilotos de los planeadores encontraron problemas para orientarse en la oscuridad. Un total de 76 Hadrians y tres Horsa cayeron al mar. Sólo 49 Hadrians y 5 Horsa alcanzaron tierra firme y de ellos solo alrededor de una docena cayeron cerca de su objetivo. Las bajas en el primer desembarco con planeadores sumaron un total de 605 hombres de los cuales 326 perecieron ahogados.

El planeador Horsa nº 133 con la 15ª Sección del 2º de South Staffordshires bajo el mando del teniente Lennard Withers fue el único planeador que aterrizó cerca de Ponte Grande de forma intacta. La sección se dividió en dos asaltando, un fortín y capturando el puente sin bajas. Los zapadores quitaron las cargas de demolición y crearon una posición defensiva con alambradas. Conforme amanecía, tropas de diferentes planeadores que habían aterrizado más o menos cerca iban llegando al puente, totalizando al amanecer cerca de 7 oficiales y 80 hombres de tropa. El ataque con planeadores consiguió tomar el objetivo más importante pero fue incapaz de asegurar los otros cuatro objetivos.

Las pocas tropas aerotransportadas británicas al igual que sus colegas norteamericanos debían una vez en tierra esperar la llegada de las tropas desembarcadas en las playas. Si bien es cierto que la inexperiencia en en este tipo de operaciones quedó claramente visible, por suerte, la sorpresa conseguida unida a la escasa calidad de las tropas enemigas, mayoritariamente italianas ocasionó que los primeros asaltos aerotransportados con cierta entidad de la guerra, solo acabasen en un relativo fracaso y no en una completa tragedia.

Operación Market Garden VI; 17 de septiembre 2ª parte

Operación Market Garden VI; 17 de septiembre 2ª parte

Proviene de Operacion Market Garden VI; 17 de septiembre 1ª parte

En el cuartel general de la Wehrmacht, Hitler en un principio sorprendido y confundido, reaccionó rápidamente ofreciendo prioridad absoluta a la respuesta defensiva en Holanda. A nivel aéreo se comprometieron la salida para el día siguiente de 300 cazas, abandonado incluso la defensa del suelo patrio. Model recibió las tropas que se hallaban en instrucción en el distrito mas cercano al área de operaciones, así como todas la fuerzas en tránsito y permiso de la zona de Wesel. Christiansen, en Ámsterdam, envió  a Arnhem todos los refuerzos posibles bajo el mando del Generalleutnant Hans von Tettau y para mejorar aun más la situación, los blindados , artillería, municiones y por supuesto las tropas del II Cuerpo Panzer llegarían al zona en no más de 48 horas.

Model, experto en batallas defensivas que se planificaban a la desesperada estaba en su salsa. En el sur contra la 101ª y los primeras unidades del XX Cuerpo envió al KG "Chill, a la espera de la llegada de la 108ª Brigada Panzer. En el centro, las tropas del Wehrkreis IV deberían reconquistar los altos de Groesbeek mientras el KG "Frundsberg" de las SS atacaría y mantendría el vital puente de Nimega sobre el Waal. El KG "Hohenstauffen" se encargaría de la defensa de Arnhem.

En Arnhem, la I Brigada aerotransportable a las 15:00 h.  entraba en combate contra el 16º Batallón  Panzergranaderos SS al mando de hauptsturmführer Sepp Kart, así como diversos Kampfgruppen formados ad hoc. A las 15:40 h. los tres batallones de la brigada comenzaron el trayecto hacia Arnhem por tres rutas diferentes: El 3º Bón junto con el cuartel general de la brigada marchó por la carretera que pasaba por el centro de Oosterbeek en la denominad ruta León; más al sur buscando la orilla norte del rio, el 2º Batallón con el teniente coronel John Frost por la ruta Tigre y al norte de la aproximación, el 1º Batallón por la ruta Leopardo. Las radios funcionaban pero el contacto entre las unidades resultaba deficiente.

A las 16:00 h. Urquhart, como jefe de la 1ª División Aerotransportada abandonó su cuartel general en busca de la unidad de reconocimiento de Gough. Hasta ese momento el avance británico había sido fácil pero ya comenzaban a producirse combates entre francotiradores alemanes y equipos de morteros. El propio Urquhart recibió disparos. En el norte, el obersturmführer Harzer reuniendo también las tropas de Kraft creó el KG "Splinder" que se interpuso entre las fuerzas britanicas y Arnhem. Tan solo quedaba realmente libre de la presencia germana un reducido pasillo  al lado de la orilla del bajo Rhin y fue por esa brecha donde por medio de la ruta Tigre John Frost y su 2º Bón junto con unidades  de reconocimiento bajo el mando del comandante Gough se acercaron a Arnhem y sus puente.

Cuatro lugares de paso existían en septiembre de 1944 entre las dos orillas del bajo Rhin. Gough encontró libre el paso del ferry en Heveadrop pero al no hallar a Urquhart no realizó ninguna acción para capturarlo. Posteriormente y más cerca de la ciudad de Arnhem, justo a las 18:30 h. el puente sobre el ferrocarril fue volado en el preciso momento que llegaban las tropas del 2º Batallón Paracaidista de Frost, Ya solo quedaban dos puentes, en Arnhem propiamente dicha, el primero, el puente de pontones estaba inutilizado y solo quedaba el segundo, el puente que enlazaba por carretera Arnhem y Nimega. En la parte norte, los defensores abandonaron sus posiciones y por esa razón, a las 19:30 h. los primeros hombres de Frost tomaron posicione sin resistencia. Sin embargo, la parte sur del puente sí que seguía en poder de los alemanes, concretamente fuerzas pertenecientes al KG "Frundsberg".

Poco a poco, fue incrementándose el número de soldados que accedía a ocupar la parte septentrional del puente. Al final de la noche, Frost disponía de la mayoría de su batallón junto con cañones C/C de 6 libras y  a las 08:00 h. el cuartel general de la brigada pero sin su jefe, Lathbury, pero si los radios de enlace, imprescindible para conseguir el apoyo artillero necesario.

Vista aérea del puente sobre le bajo Rhin en Arnhem.

En resumen, el primer día de la operación transcurrió de la siguiente manera. Los lanzamientos de paracaidistas en general consiguieron los objetivos marcados salvo pequeñas excepciones. Es remarcable el fracaso de capturar intacto el puente de Son, por parte de la 101ª división, El avance del XXX Cuerpo, si bien apenas no encontró resistencia fue realizado con demasiada precaución y mas al no encontrar apenas reacción, de hecho los carros de Horrocks no entraron en Eindhoven. Por parte de los alemanes, si bien existió al principio sorpresa y confusión, la respuesta fue adecuada. Model asumió el mando global y envió ordenes claras a sus unidades, circunstancia propiciada por la cercanía del cuartel general a las zona de operaciones principal, justo el área de Arnhem y Nimega. Fue en el último objetivo, donde se produjeron las mayores dificultades. Solo uno de los tres batallones de la Brigada aerotransportable llegó a su objetivo, el puente de Arnhem. El éxito de la operación dependía del avance del XXX Cuerpo. Un progreso que debía realizarse sin ningún contratiempo.

Operación Market Garden VI; 17 de septiembre 1ª parte

17 de septiembre

Proviene de Operación Market Garden V

El inicio del ataque por parte del XXX Cuerpo comenzó con un bombardeo previo de las posiciones enemigas a las 14:00 h. Dicho bombardeo duró un poco más de media hora y fue llevado a cabo por 408 cañones con la finalidad de ablandar las defensas alemanas para el avance posterior de los carros de la División de Guardias. Acompañando la marcha de los blindados, se desplegaron los batallones de la 231ª Brigada de la 50ª división, Northumbria, a ambos lados para ensanchar de esta manera la punta de lanza a la vez que protegían los flancos ante cualquier ataque enemigo. En un primer momento , la penetración fue en tiempo y forma según el plan establecido. El propio general de división Adair detuvo sus vehículos acorazados en Valkenswaard a las 19:30 h. ateniéndose a las ordenes emitidas. A la izquierda de dicho avance, el XII  Cuerpo atacaba al Kampfgruppe "Chill" y si bien el asalto campo a través tuvo dificultades, se podría decir que se rompió la primera  y casi única linea defensiva alcanzando los objetivos previstos. Montgomery envió un informe a Londres comentando que el XXX Cuerpo estaría en Arnhem, al día siguiente.

Tropas britanicas del XXX Cuerpo por la carretera a Arnhem.

Las tareas más complicadas se hallaban en manos de las tropas aerotransportadas que debían asegurar puentes sobre canales y ríos, así como cruces de carreteras para facilitar el rápido avance de los carros de Horrocks. De sur a norte, la primera gran unidad en entrar en acción fue la 101ª División Aerotransportada del general Taylor. Lanzada al norte de Eindhoven, esta unidad alcanzó la mayoría de sus objetivos a las 16:00 h. El 501º RIP ocupó los puentes de ferrocarril y carretera en Heeswijk y Veghel; el 502º RIP el puente de San Oedenrode sin dificultad, sin embargo sobre el canal de Wilhelmina, unos pocos soldados de la división "Hermann Göring" consiguieron volar el puente de Son antes de la llegada de los paracaidistas del 506º RIP. Más al este, un intento de toma de otro puente alternativo en Best fue paralizado por un batallón de falmschimigger del KG "Chill". la destrucción del puente en Son produjo un estancamiento de repercusiones importantes ya que el avance quedo ininterrumpido hasta la llegada de pontoneros con material adecuado.

La respuesta de los alemanes fue la siguiente. Student segregó la 59ª División de infantería y la desplazó hacia Best para reforzar el LXXXVIII Cuerpo del general Hans Reinhard, cuya unidad principal, el Kampfgruppe "Chill" se le fue ordenado resistir a toda costa. En compensación por la inferioridad numérica, Student consiguió los planes de la operación "Market-Garden" en un planeador aliado estrellado, posiblemente perteneciente al Cuartel General de Browning.

En el centro del despliegue aerotransportado aliado, la 82ª División norteamericana consiguió alcanzar sus objetivos iniciales con resultados diversos.  Unidades de los regimientos 505º RIP y 508º RIP ocuparon los estratégicos altos de Groesbeek y el 504º RIP alcanzaba y sostenía el puente en Grave sobre el Mosa pero los alemanes consiguieron volar dos de los tres puentes sobre el canal Mosa-Waal, cerrando la carretera directa entre Grave y Nimega. Ya de noche se envió una compañía del 508º RIP junto con agentes de la resistencia holandesa PAN para reconocer el importante puente sobre el Waal, en la misma ciudad de Nimega, pero fueron detenidos por el KG Henke, unidad de tamaño batallón formada por infantería, soldados de aviación y guardias de ferrocarril.

Dos instantaneas de soldados paracaidistas del 82ª Division Aerotransportable.

En el área mas septentrional, el mariscal Model abandonó su cuartel general desde Oosterbeek para desplazarlo hasta Terborg, 50 km al este, nada mas llegaron los primeros informes del desembarco aliado. Bittrich , al mando del II Cuerpo Panzer ordenó alerta máxima a sus unidades, en especial al KG "Hohenstauffen" antes que su unidad fuese agregada al mando del Grupo de Ejércitos B bajo el mando del mariscal Model, produciéndole malestar. Sin embargo, tanto el obergruppenführer como el "bombero de Hitler" estuvieron de acuerdo en asignar como punto clave de la defensa, el puente de Nimega sobre el Waal ya que su posesión implicaba que cualquier éxito aliado sobre Arnhem seria baldío. Bittrich intento volar los puentes sobre el Waal y el bajo Rhin en Arnhem pero fue disuadido por Model, ya que conocía la respuesta de Hitler ante cualquier muestra de cobardía.

Continúa en Operación Market Garden; 17 de septiembre 2ª parte

Operación Market Garden V; El desembarco aéreo.

El desembarco aéreo.


Proviene de Operación Market Garden IV

Los desembarcos aéreos comenzaron a las 12:40 h. del día 17 de septiembre de 1944, sin embargo la Operación Market-Garden podría decirse que comenzó a las 23:00 h del día anterior, 16 de septiembre, cuando 200 Lancaster y 23 Mosquitos bombardearon cuatro aeródromos de caza de la Luftwaffe en Holanda. Se intentaba suprimir cualquier respuesta enemiga ante la invasión aerotransportada de los Países Bajos. Durante las siguientes 24 horas se realizaron 1395 salidas de bombarderos y 1240 de cazas de apoyo con la finalidad de suprimir la aviación de caza enemiga , así como, la destrucción de los emplazamientos de la artillería antiaérea. Esta era la primera fase del plan de Brereton.

A primera hora de la mañana, intervinieron en este "ablandamiento" de las defensas 822 Fortalezas Volantes B-17 de la 8ª Fuerza Aérea norteamericana junto con sus 161 Mustangs P-51 de escolta y al lado de 54 Lancaster y 5 Mosquitos atacaron los aeródromos de Eindhoven, Ede y Deelen así como las posiciones Flak de la ruta que debería seguir el componente aéreo de desembarco, mientras que 85 Lancaster y 15 Mosquitos bombardeaban las baterías pesadas de AA en la isla de Walcheren.  En total se perdieron dos B-17. dos Lancaster y tres mosquitos, demostrando con estos números la gran superioridad aérea que disponían las fuerzas aliadas.

Ese domingo, 17 de septiembre amaneció ligeramente nublado pero con buena visibilidad. las tropas comenzaron a embarcar en los aviones, despegando a las 09:30 h. y en primer lugar los equipos más lentos formados por planeador y el correspondiente avión remolcador cuya velocidad de crucero seria de 190 Km/h mientras que los Dakotas con los paracaidistas despegaron posteriormente y navegarían a la velocidad prevista de 225 Km/h. El convoy aéreo se dividió en dos columnas, una vez sobrevolado Londres, con la 1ª División británica y la 82ª División norteamericana la ruta norte y la 101ª División AB la ruta sur. El cuartel General de 1º Cuerpo Aerotransportado despego en planeadores tras la 82ª División.

Las dos columnas se extendían mas de 150 km de longitud por 5 km de anchura. En la ruta sur la 101ª División fue repartida entre 424 C-47 Skytrain, Dakota para los británicos y 70 duplos planeador / remolcador. Más al norte la 82ª División iba a bordo de 482 Dakotas y 50 equipos de planeadores seguida por 38 equipos pertenecientes al Cuartel General del Cuerpo. En cabeza de todo la flota se hallaba la 1ª División Aerotransportada británica con la 1ª Brigada aerotransportada junto con la artillería y las tropas divisionarias varia  distribuida en 358 equipos de planeadores seguida de la 1ª Brigada Paracaidista embarcada en 145 Dakotas.

Toda la flota aérea sumaba 1051 aviones de transporte, 516 equipos planeador / remolcador volando a una altitud media de 500 m. y escoltados por 371 Spitfires, Tempest y Mosquitos de la RAF y 548 cazas norteamericanos entre Mustangs, P-47 Thunderbolt y P-38 Lightning. De media, la flota tardó entre 90 y 150 minutos hasta llegar a su objetivo.

Por delante del componente aéreo navegaban los bombarderos tácticos, concretamente 212 Thunderbolt de la 9ª Fuerza Aérea y  50 Mosquitos, 48 B-25 Mitchell y 24 Boston de la RAF que a las 12:00 h. bombardeaban los aeródromos de Nimega, Deelen, Ede y Kleve. A las 12:40 h. los señaladores de la 21ª compañía independiente de paracaidistas saltaban al oeste de Arnhem mientras y a la misma hora caían los señaladores de la 101ªy de la 82ª división  al norte de Eindhoven y cerca del puente de Grave respectivamente. No hubo señaladores en la zona de lanzamiento del grueso de la 82ª División en los Altos de Groesbeek para conseguir la sorpresa total.

Las columnas al entrar en territorio enemigo, donde  de promedio estuvieron 40 minutos, disminuyeron su velocidad a 175 Km/h y a una altitud de 150 m. dispuestas a efectuar los lanzamientos de paracaidistas. La Luftwaffe disponía de 75 cazas para enfrentarse a la flota aérea aliada pero solo 30 alcanzaron al enemigo y tan solo se produjo un combate sobre Wesel donde se abatieron 7 Me-109 frente a un caza norteamericano derribado. la defensa antiaérea alemana se apuntó en Eindhoven el derribo de 33 Dakotas, aunque las bajas en aparatos se debieron a muchos más factores. En total se perdieron 68 aviones y  71 planeadores durante el vuelo, en estas cifras se incluyen 2 cazas de la RAF y 18 cazas norteamericanos.

A las 13:00 h. , la 1ª Brigada Aerotransportada aterrizaba sus planeadores al oeste de Arnhem seguidos de la artillería y el resto de la división. 35 planeadores no pudieron tomar tierra. Al mismo tiempo la 101ª División Aerotransportada se lanzaba al norte de Eindhoven; el 501º Regimiento paracaidista tomo tierra en su zona prevista, al sur de Veghel. Los regimientos 502º y 506ª Paracaidistas junto con el cuartel general de la división cayeron al norte del bosque de Sonche. Los 6527 hombres de la 82ª División se lanzaron también con éxito al sur de Nimega; el 504º Regimiento Paracaidista en Grave y los 505º y 508ª Regimientos Paracaidistas sobre los Altos de Groesbeek. Por primera vez se lanzó la artillería en forma de paracaídas; fueron 12 obuses de 75 mm. desde 48 Dakotas.

A las 13:30 h. aterrizaba el Cuartel General del 1º Cuerpo Aerotransportado cerca de Groesbeek y por ultimo la 1ª Brigada Paracaidista británica saltaba al oeste de Arnhem a las 13;53. En poco más de una hora, 511 vehículos, 330 piezas de artillería, 590 toneladas de equipo y aproximadamente 20.000 hombres estaban fueron transportados tras la líneas enemigas ya sea por medio de planeadores o con paracaídas.

Brereton regresó a Inglaterra para organizar los preparativos de la segunda oleada que debía producirse al día siguiente. Se había demostrado que incluso de día se podía llevar a cabo una gran operación aerotransportada. El despliegue total de la parte aérea de la operación , es decir "Market" estaba casi finiquitado solo faltaba la llegada de la 2ª oleada, y a partir de se momento tan solo era necesario que se produjese una buena coordinación de movimientos entre el componente terrestre y el plan aéreo que ya había sido puesto en práctica.

Continúa en Operación Market Garden VI; 17 de septiembre 1ª parte

Operación Market Garden IV; Orden de batalla alemán.

Granaderos en las cercanías de Arnhem.

A principios de la Operación Market Garden en los Países Bajos podían existir aproximadamente 15.000 tropas alemanas con unos 250 carros de combate. El gran éxito de Model fue poder crear una defensa operativa a base de trasladar unidades y formar ad hoc grupos de combate eficaces contra la invasión enemiga.

La unidad básica alemana era el “Kampfgruppe”, unidad formada en tiempo y espacio concreto y de tamaño variable, ya que algunos Kampfgruppe era menores que un batallón y otros de tamaño división. Las divisiones como tales se hallaban muy menguadas en hombres y material así como la propia estructura orgánica. La composición de estas unidades cambiaba de semana a semana incluso de día a día incluyendo tropas del Ejército, de la Luftwaffe, de la Marina y de las Waffen-SS.

A continuación se expone cuadro con las principales unidades alemanas que conformaron el orden de batalla alemán durante la Operación Market-Garden.

Oberkommando der Wehrmacht (OKW)	Adolf Hitler
Jefe de Estado Mayor	Generalfeldmarschall Wilhem Keitel
Jefe de operaciones	Generaloberst Alfred Jodl
Oberbefelshaber West (OB West)	Generalfeldmarschall Gerd von Rundstedt

Fuerzas Armadas de los Países Bajos	General der Flieger Friedrich Christiansen
II Cuerpo de Ejército Panzer de las SS1	Obergruppenführer Wilhem Bittrich
Kampfgruppe de las SS “Hohenstauffen”	Obersturmbahnführer Walther Harzer
Kampfgruppe de las SS “Frundsberg”	Brigadeführer Heinz Harmel
Regimiento instrucción de la Div. “Hermann Göring”	Oberstleutnant Fritz Fullreide
Kampfgruppe “Von Tettau”	Generalleutnant Hans von Tettau

Grupo de Ejércitos B	Generalfeldmarschall Walther Model
15º Ejército	General der Infanterie Gustav von Zangen
LXVII Cuerpo de Ejercito	General der Infanterie Otto Sponheimer
346ª Division de Infantería	Generalleutnant Erich Diester
711ª Division de ocupación	Generalleutnant Josef Reichert
719ª Division de costa	Generalleutnant Karl Sievers
LXXXVIII Cuerpo de Ejercito	General der Infanterie Hans Reinhard
Kampfgruppe “Chill”	Generalleutnant Kurt Chill
59ª Division de Infantería	Generalleutnant Walther Pope
245ª Division de Infantería	Oberst Gerhard Kegler
712ª Division de ocupación	Generalleutnant Friedrich/Wilhelm Neuman
1º Ejército Paracaidista	General der Fallschirmtruppen Kurt Student
LXXXVI Cuerpo de Ejercito	General der Infanterie Hans von Obstfelder
176ª	Oberst Christian Landau
Kampfgruppe “Walther”
6º Regimiento Paracaidista	Friedrich Freiherr von der Heydte
107ª Brigada Panzer	Major Freiherr von Maltzahn
Division “Erdmann”	Generalleutnant Wolfgang Erdmann
XII Cuerpo de Ejército de las SS2	Obergruppenführer Kurt von Gottberg
180ª Division de Infantería	Generalleutnant Bernard Klosterkemper
190ª Division de Infantería	Generalleutnant Ernst Hammer
363ª Division Volksgrenadier
II Cuerpo de Ejército Paracaidista3	General der Fallschirmtruppen Eugen Meindl
Wehrkreis IV
Cuerpo de Ejército “Feldt”4	General del Kavalerie Kurt Feldt
406ª Division Landesschützen	Generalleutnant Scherbening
Luftwaffe West
300 cazas	Bf 109, Fw 190, Me 262
120 bombarderos	Ju 87 y Ju 88

Notas;  1.- Agregado al Grupo de Ejércitos B el 17 de septiembre. 2.- Desde el 29 de septiembre. 3.- Desde el 19 de septiembre. 4.- desde el 18 de septiembre.