México en la Segunda Guerra Mundial
Cuando México declaró la guerra a Alemania, Italia y Japón
en mayo de 1942, el presidente mexicano Manuel Ávila Camacho ofreció enviar
tropas mexicanas a combatir junto a Estados Unidos allí donde los
norteamericanos desearan. Dada la merecida desconfianza del gobierno mexicano
hacia su vecino del norte, se trató de un cambio radical, pero acorde con una
década de política exterior mexicana. México tenía una orgullosa historia de
activismo antifascista durante la década de 1930, asi por ejemplo, el gobierno mexicano
proporcionó armas, dinero y aviones al bando republicano durante la Guerra
Civil Española, y la Mexikoplatz de Viena recuerda que México fue uno de los
dos únicos gobiernos extranjeros que condenaron el Anschluss de 1938. México
también estuvo prácticamente solo en sus furiosas protestas por la invasión
italiana de Etiopía y las acciones japonesas en Manchuria.
La oferta de Camacho se mantuvo firme hasta la primavera de
1944, cuando el presidente Franklin Roosevelt ordenó la formación de un
escuadrón de la Fuerza Aérea Mexicana para operaciones en el extranjero. A
diferencia de las fuerzas armadas brasileñas, las unidades del Ejército y la
Armada de México no se desplegaron en zonas de combate, pero la oferta mexicana
era genuina y las fuerzas mexicanas, tal como eran, estaban listas para
combatir a los fascistas.
El Ejército Mexicano contaba con unos
22.000 soldados regulares cuando la República entró en guerra, respaldados por
otros 60.000 reservistas. México había abolido las organizaciones divisionales
en 1929 tras una revuelta fallida liderada por el general José Gonzalo Escobar,
en la que los soldados saquearon numerosos bancos extranjeros. Los 50 pequeños
batallones de infantería y los 40 regimientos de caballería, de tamaño
insuficiente, del Ejército estaban dispersos en guarniciones separadas por todo
el país para mantener el orden local y tenían poco o ningún entrenamiento en
maniobras a gran escala. En cambio, las tropas mexicanas dedicaban la mayor
parte de su tiempo a la construcción de carreteras y al tendido de líneas
telefónicas. Si bien esto las hacía ineficaces contra un posible enemigo
extranjero, también dificultaba que un general ambicioso organizara una
rebelión. Los soldados portaban armas ligeras de fabricación local: fusiles
Mauser con licencia y ametralladoras ligeras y pesadas Mendoza de diseño
mexicano. El arma de apoyo de la infantería era una versión con licencia del
mortero Brandt de 60 mm, de diseño francés.
México contaba con un puñado de tanques ligeros: los tanques
Marmon-Herrington CVTL de dos plazas, adquiridos en 1938, y algunos de los
CTMS, ligeramente más potentes, adquiridos en 1941. Los tanques mexicanos se
consideraban parte de la caballería y solían estar estacionados lo más lejos
posible de la capital; los líderes mexicanos se percataron rápidamente de su
posible utilidad durante un intento de golpe de Estado. Dos regimientos de
artillería, armados con el omnipresente cañón ligero de campaña "French
75", ambos estacionados en la Ciudad de México, completaban el Ejército
Mexicano.
Recordando con tristeza cómo los banqueros estadounidenses habían utilizado el crédito para penetrar en la economía mexicana, los mexicanos se negaron a aceptar la ayuda financiera estadounidense hasta marzo de 1942, cuando México finalmente se convirtió en beneficiario del programa de Préstamo y Arriendo. Nuevos obuses de 75 mm de fabricación estadounidense reemplazaron finalmente a los franceses de 75 mm, y también llegaron fusiles, morteros y ametralladoras adicionales. Una vez que Estados Unidos comenzó a acumular excedentes de vehículos blindados, suministró tanques ligeros M3 y M5 a México y, al final de la guerra, algunos M4 Sherman.
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Desfile de tropas mexicanas |
A mediados de la década de 1930, la pequeña armada mexicana
había reemplazado sus antiguas cañoneras por tres balandras modernas de
fabricación española: buques del tamaño de destructores, bastante rápidos,
además de un par de cañoneras de transporte más lentas y diez cañoneras
pequeñas, todas de provenientes de astilleros españoles. Si bien los mexicanos
contaban con buques modernos, ninguno tenía capacidad antisubmarina por lo que
submarinos alemanes arrasaron varios petroleros mexicanos en el Golfo de
México.
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