Fusiles
El USMC fue a la guerra con el
fusil Springfield M1903, un buen fusil de cerrojo de tiro simple con peine de
cinco cartuchos pero que gradualmente fue reemplazado por el fusil semiautomático
M1 Garand de ocho cartuchos desde la batalla de Guadalcanal y en adelante. El
proceso de reequipamiento se completó en 1943. Algunos marines adoraban la mayor
potencia de fuego del M1 Garand mientras otros lamentaban su supuesta falta de precisión
y su complejidad. Un marine de la reserva, el capitán Melvin Johnson, ideó una
alternativa, el M1941 Johnson, pero apenas entró en acción debido a que ya estaba
en curso la producción en masa del M1. La carabina M1 con cargador de 15
cartuchos fue aceptada en el cuerpo de marines en 1942 al igual que la versión
plegable M1A1 destinada para unidades paracaidistas. A muchos marines les
gustaba su alta cadencia de tiro pero algunos pensaban que le faltaba energía
de impacto. A principios de 1945 algunos marines recibieron la carabina M"
de tiro selectivo y cargador de 30 cartuchos.
Dos marines equipados en primer termino con una carabina M1 y al fondo con una escopeta probablemente una M1912.
Escopetas y pistolas.
El USMC utilizó las escopetas de
corredera, de seis cartuchos y de calibre 12 Winchester M1897 y M1912 antes de
la Segunda Guerra Mundial. Fueron oficialmente adoptadas para su uso durante
1943 y eran altamente efectivas en los combates cerrados, particularmente
limpiando bunkers enemigos y complejos de cuevas. Las pistolas M1911 y M1911A1,
ambas con cargador de siete cartuchos entraron en el arsenal de los Marines
desde 1912 y 1926 respectivamente y siguieron durante la Segunda Guerra Mundial
como las pistolas más ampliamente utilizadas, a pesar que muchos preferían el
punch extra de la carabina M1.
Subfusiles.
Los soldados destinados al Cuerpo
de Marines utilizaron el subfusil M1928A1, conocido como "Tommy Gun" así como las mejoradas
versiones a este diseño sobre todo la M1 y la M1A1 que entraron en servicio
en1942. Permanecieron en uso hasta la primavera de 1944 cuando fueron aparentemente
remplazadas por el subfusil M3A1 "Grease
Gun". Este último tenía un gran inconveniente en combate ya que sonaba
inequívocamente similar al sonido de la ametralladora ligera estándar japonesa
y por consiguiente tenía un gran potencial de causar episodios de "fuego amigo".
Las unidades de paracaidistas y raider de los marines recibieron los subfusiles
Reising M50 de madera y M55 plegables, armas fabricadas desde 1940 hasta 1942.
El Reising no fue popular al ser propenso a encasquillarse y al fuego
accidental.
Armas automáticas de pelotón.
El Browning Automatic Rifle (BAR)
permaneció como arma automática de pelotón estándar durante la guerra en sus
dos versiones M1919A1 y M1918A2, ambas equipadas con un bípede y un cargador de
20 cartuchos. Se predijo la desaparición del BAR con la llegada del fusil M1
pero la distribución del BAR realmente aumentó durante la guerra desde uno por pelotón
al principio hasta tres durante los primeros meses de1944.Los paracaidistas de
los marines también recibieron la ametralladora ligera de 20 cartuchos por
cargador M1941 Johnson pero no fue particularmente bien recibida por la
debilidad de su diseño.
Grupo de marines en acción, dos equipos de morteros de 60 mm en un primer plano y detrás marines armados con fusiles que parecen ser M1 Garand y con subfusiles concretamente un M1928A1 "Tommy"
Ametralladoras y morteros.
La ametralladora ligera Browning
M1919A4, un arma robusta pero con demasiado peso, fue utilizada por la sección
de armas pesadas a nivel compañía mientras la ametralladora pesada M1917A1 fue
originalmente desplegada en la compañía pesada a nivel batallón. Sin embargo,
la necesidad de potencia de fuego inmediata en los momentos cruciales del
combate condujo a una reorganización durante 1944 y las tres secciones de la compañía
pesada del batallón fueron distribuidos entre las compañías de fusileros
normales. Los morteros también fueron desplegados de forma similar, así el M2
de 60 mm y el M1 de 81 mm fueron asignados respectivamente a nivel compañía y a
nivel batallón. La cantidad disponible de estas armas gradualmente fue aumentando desde
Guadalcanal tal y como el fuego indirecto comenzó a verse como altamente eficaz
contra tropas atrincheradas en la jungla o en terrenos quebrados.
Armamento contra bunkers.
Los japoneses fueron maestros de
la guerra defensiva, construyendo complejos bunkers perfectamente escondidos y
haciendo un uso extensivo de las naturales características del terreno a su
favor, como las cuevas, que adaptaron para un rol similar al de los bunkers.
Los marines a menudo necesitaron equipamiento de fácil transporte para
neutralizar esas posiciones a relativamente corta distancia y a menudo el uso
de armamento cuyo primer diseño no fue el de realizar dichas tareas. Tanques
Sherman, algunos modificados con lanzallamas fueron utilizados contra los
japoneses per un terreno dificultoso a menudo conllevaba un despliegue problemático
o incluso imposible y los tanques tenían que cambiar de posición o intentar
maniobras difíciles de llevar a cabo. El cañón antitanque M3A1 de 37 mm era el cañón
estándar desde 1942 y capaz de destruir vehículos no acorazados o con un ligero
blindaje pero fue más a menudo desplegado en la vanguardia del ataque para
disparar contra bunkers. Sin embargo el cañón pesaba bastante y los marines se
las veían con dificultad para emplazar la pieza y disparar, sobre todo en
terreno rocoso.
Dos imágenes del armamento antibunker de los marines. Izquierda, un marine con un bazooka M18 desmontado en dos piezas y a la derecha un marine con un lanzallamas en acción, probablemente un M1 al ser la fotografía de principios de 1943.
Los bazookas, originalmente
diseñados como arma portátil antitanque, tuvieron una función similar en manos
de los marines. El M1 fue entregado en 1942 en un número limitado de unidades
pero su distribución ya se dobló a mitad del siguiente año. En 1944 el M1 fur
gradualmente sustituido por el M1A1 que a su vez fue desplazado por
lanzacohetes M18, una gran arma cuyo tubo se podía dividir en dos secciones par
un transporte mas fácil. Los lanzallamas individuales, a pesar de estar íntimamente
asociados a la imagen de los marines, no estuvieron ampliamente disponibles en
las etapas iniciales de la campaña del Pacifico pero por su capacidad para
eliminar bunkers rápidamente fueron considerados como armas esenciales. El primero
en ser utilizado fue el M1, a principios de 1943 en las islas Salomón, sin
embargo, su peligroso corto alcance, más o menos 15 metros, condujo al
desarrollo de versiones de mayor alcance, el M1A1 elevo tres veces la distancia
de fuego y el M2-2 enviaba la llamarada hasta los 60 metros.
