Liberación de Saint Malo 1944
Proviene de Liberación de Saint Malo 1944. 1ª parte
El 121º de Infantería fue
dirigido al lado occidental del río Rance para entablar combate con la
guarnición de Dinard. Esta zona estaba defendida por los restos de la 77.
Infanterie-Division bajo el mando del Oberst Bacherer junto con algunos StuG
III de la StuG-Brigade 341. La fuerza de Bacherer aprovechó las numerosas
fortificaciones de este sector para establecer una serie de posiciones
defensivas efectivas. En la tarde del 8 de agosto, el 3 Bón del 121º de
Infantería 3/121 quedó aislado del resto del regimiento cuando unos pocos StuG
III acompañados de infantería volvieron a ocupar un bunker previamente
despejado por los norteamericanos. El lento progreso del 121º Rgto convenció a
Macon de prestar más atención a la situación al oeste del Rance y decidió
reconfigurar sus fuerzas. Transfirió el 331º de Infantería para ayudar al 121º
Rgto en el lado oeste del río, dejando a los otros dos regimientos para hacer
frente a la reducción final de Saint-Malo. Sin embargo, el progreso hacia
Dinard aún fue lento, y el aislado 3 Bon/121º Infantería no fue alcanzado hasta
la tarde del 12 de agosto, cuando las defensas alrededor de Pleurtuit fueron
superadas. Los dos regimientos finalmente se abrieron camino hasta Dinard el 14
de agosto. La ciudad fue despejada el 15 de agosto junto con las aldeas vecinas
de Saint-Lunaire y Saint-Briac-sur-Mer. Estos combates añadieron 4.000
prisioneros más al cómputo global.
Las defensas restantes alrededor
de Saint-Malo consistían en la propia ciudad amurallada, la Zitadelle y el
Fuerte de la Varde. La Zitadelle fue el nombre en alemán de la Ciudadela o del
Fuerte de la Cité d'Aleth, situado en la península que se extiende hasta el
estuario del Rance al sur de Saint-Malo. El 330º Rgto de Infantería fue asignado para tomar Fort de la
Varde, situado en una península que sobresale en la bahía. En un primer termino
al fuerte estaba el barrio fortificado de Saint-Ideuc en el lado oriental de
Paramé. Esta área fue sometida a fuego de artillería a partir del 9 de agosto,
y dos batallones del 330º de Infantería con apoyo de ingenieros comenzaron a
atacar metódicamente los numerosos fortines y bunkers en Saint-Ideuc. Esta zona
fue despejada a última hora de la tarde del 12 de agosto, con 160
supervivientes que finalmente se rindieron. El fuerte fue atacado a
continuación y la guarnición de unos cien soldados se rindió en la noche del 13
de agosto.
El batallón restante del 330º de
Infantería atacó la esquina noreste de Saint-Malo, incluyendo el casino y el
castillo fortificado. El casino fue capturado el 11 de agosto, pero el castillo
continuó resistiendo. El fuego de artillería incendió muchos edificios dentro
de Saint-Malo, y en la tarde del 13 de agosto, se declaró una tregua para
permitir la huida de aproximadamente mil civiles franceses de Saint-Malo, así
como otros 500 rehenes y presos recluidos en el antiguo Fuerte Nacional en una
isla frente a la costa. En la mañana del 14 de agosto, a los tres batallones
del 330º de Infantería se les ordenó la tarea de reducir Saint-Malo. La ciudad
en sí no fue fuertemente defendida debido a los numerosos incendios. Sin
embargo, se necesitó un día de lucha a corta distancia contra el castillo para
convencer a los últimos 150 supervivientes de rendirse. El 16 de agosto, una
compañía de fusileros del 329º de Infantería esperó hasta que la marea bajara
para cruzara a Fort National y Grand Bey, y capturar otros 150 prisioneros
alemanes.
Las últimas defensas en la zona
portuaria eran la Zitadelle y la isla fortificada de Cézembre. Antes de
convertirse en el puesto de mando de Aulock, la Zitadelle fue llamado
Stützpunkt 230 y fue ocupada por una Festung-Stamm-Kompanie del ejército, así
como tropas navales del personal del MAA 608, Marine-Artillerie-Abteilung, y
5./M.Fla.Abt. 806. Macon intentó utilizar la artillería para reducir la
Zitadelle, participando diez batallones de artillería de campaña, incluidos
obuses de 240 mm. El principal problema era la escasez de municiones de
artillería. También hubo numerosos intentos de reducir las fortificaciones usando
ataques aéreos, pero fueron poco efectivos. La guarnición en la Zitadelle,
incluido el propio Aulock, se vio reforzada por la noticia de que el
Panzergruppe West en Normandía estaba lanzando una ofensiva acorazada hacia
Avranches que cortaría al ejército estadounidense en Bretaña y aliviaría la
guarnición de Saint-Malo. El 9 de agosto, una compañía de fusileros del 329º de
Infantería intentó avanzar hacia la Zitadelle a través de las brechas causadas
por los ataques aéreos. Este asalto fue rechazado por fuego pesado. La
Zitadelle fue atacada de nuevo por bombarderos medios el 13 y 15 de agosto,
junto con continuo fuego de artillería de campaña y cazacarros. Finalmente, dos
enormes cañones de 203 mm de la artillería del cuerpo fueron emplazados a menos
de 1.400 metros de la fortaleza para dirigir el fuego contra los pozos y los
respiraderos. Morteros de 105 mm cambiaron su mezcla de munición incluyendo más
proyectiles de fósforo blanco incendiario. Un ataque aéreo con bombarderos
cargados con napalm fue planeado y programado para el 17 de agosto, pero en su
lugar, Aulock envió un emisario para tratar los términos de la rendición de las
400 tropas restantes. De esta manera se puso fin a los combates en tierra
firme, aunque la isla fortificada de Cézembre se mantuvo aún en poder alemán.
En esta etapa, la 83º División de Infantería capturó alrededor de 10.000
soldados alemanes.
Ataque sobre la isla de Cézembre tras la capitulacion de Saint Malo.
La isla de Cézembre estaba a
3.650 metros de la costa y había sido fuertemente fortificada bajo el programa
del Muro Atlántico. La isla estaba comandada por el Oberleutnant (Marine
Artillerie) Richard Seuss y normalmente tenía una guarnición de 241 hombres
para controlar la batería allí emplazada
1./MAA 608. Esta unidad estaba equipada con cañones franceses de 194 mm,
así como cañones antiaéreos y armas defensivas. Los cañones costeros de la isla
podrían interferir en el tráfico marítimo dirigido a los puertos de Saint-Malo,
Granville y Cancale. Los ataques aéreos contra la isla comenzaron el 6 de
agosto, y el ataque de napalm destinado a la Zitadelle del 17 de agosto fue
efectuado contra Cézembre en su lugar. Se enviaron ofertas para asegurar la
rendición de la guarnición, pero fueron rechazadas. Se llegó a planificar un
asalto anfibio, pero en su lugar, la artillería y los bombardeos aéreos
continuaron esporádicamente bombardeando la isla a medida que había recursos
disponibles. Después de que otra oferta de rendición fue rechazada el 1 de
septiembre, se llamó al acorazado HMS Warspite con la finalidad de bombardear
la isla con sus cañones de 380 mm. El 330º Regimiento de Infantería ya estaba
preparado para llevar a cabo un desembarco anfibio el 2 de septiembre cuando la
guarnición izó bandera blanca. El bombardeo finalmente había logrado dañar la
planta de destilación de agua obligando a la rendición de los 323 soldados que quedaban, incluyendo dos
oficiales italianos.
Fuentes y fotografias.
Brittany 1944 Steven J. Zaloga. Ed.- Osprey
https://www.historynet.com/assault-on-the-citadel.htm
https://ww2today.com/17-august-1944-a-shattered-city-festung-st-malo-surrenders
https://commons.wikimedia.org/wiki/File:C%C3%A9zembre_vue_depuis_Saint_Malo_1944_capitulation.jpg
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