Situación estratégica.
Tras el desembarco de Normandía
del 6 de junio de 1944, la situación estratégica planeada a priori por el Alto
Mando Aliado sufrió diversas variaciones que hay que tener en cuenta.
En primer lugar la salida de las
playas y el subsiguiente progreso y movimiento de ruptura aliado que diese
lugar a un avance fulgurante por toda
Francia fue paralizado por las tropas alemanas. De esta manera tanto en el
sector americano del desembarco, donde las tropas de Bradley debieron de sufrir
los combates en el inhóspito “bocage” como en el casi estancamiento de
movimientos en el sector de Caen por parte de las tropas de Montgomery se
produjo un retraso en los tiempos de ejecución previstos de antemano. Cabe
reseñar que si bien todo parece indicar que fue Montgomery y sus tropas quienes
más enlentecieron la marcha de los acontecimientos, - se tardó un mes de
combates ocupar la ciudad de Caen que
debía tomarse el mismo Día-D -, no es mensos cierto indicar que atrajeron de
esta forma la flor y nata de las fuerzas acorazadas germanas debilitando de esta
manera el sector norteamericano para que se pudiese lanzar la Operación Cobra
que supuso la salida final del terreno accidentado del “bocage”. Lógicamente
las unidades que se enfrentaron a Montgomery en Caen sufrieron de igual forma
un desgaste que pasaría factura semanas o incluso días más tarde.
En segundo lugar, tras este parón
del avance y sobre todo tras las
erróneas decisiones de mando del propio Hitler en su firmeza a la hora de
impedir cualquier retirada de tropas, propiciaron la denominada batalla de la
Bolsa de Falaise donde casi todas las fuerzas alemanas operativas existentes en
el sector de Normandía fueron aniquiladas. Se puede comentar que no hay mal que
por bien no venga, por lo que si bien el resultado de las operaciones del día
del desembarco y días posteriores no se
ajustó a los planes previstos, el resultado final con la aniquilación de casi
todo el Ejercito alemán en Falaise fue sino totalmente imprevisto si muy
beneficioso para posteriores operaciones.
Frente amplio de Eisenhower
Después de Falaise, la situación
estratégica con Eisenhower a la cabeza permitía el avance aliado a través de un
frente amplio con tres Grupos de Ejércitos, bajo el mando de Montgomery,
Bradley y Devers, este ultimo recién llegado desde el sur de Francia, tras el
desembarco de tropas en la Provenza mediterránea ya que se suponía que tras el desastre
de Falaise poca resistencia podían presentar los alemanes. Ante este gran
avance en tan amplio frente, las dificultades logísticas no tardarían en
aparecer y por esta razón, el General Sir Bernard Montgomery propuso el 13 de
agosto cambiar las prioridades en el llamado “esfuerzo único” cuya finalidad
era avanzar con un solo Grupo de Ejercito a través d Francia, Bélgica y los Países
Bajos hasta invadir la misma Alemania. Ese Grupo de Ejércitos seria el XXI, apoyado por el 1º Ejército
americano, por casualidad el mismo Grupo de ejércitos bajo el mando del propio
Montgomery. Para apoyar aun mas esta decisión, el general ingles no sin razón
argumentó que con el avance único de esta potente fuerza de combate se irían
liberando las zonas de lanzamiento de las bombas volantes, V-1 y posteriormente
las V-2, que comenzaban a caer sobre Inglaterra, así como, la liberación de los
grandes puertos belgas y holandeses que acortarían y favorecerían el transporte
de suministros desde Gran Bretaña al continente. Eso sí, para poder llevar a
cabo este planteamiento, todos los suministros debían derivarse hacia el XXI
Grupo de Ejércitos, dejando el avance del resto de tropas aliadas casi
paralizados.
El plan de Montgomery sobre el
“esfuerzo único” encontró de inmediato con la oposición de los altos oficiales
norteamericanos, particularmente de Bradley. Debido a la pobre actuación del
propio Montgomery durante el primer mes de lucha en Normandía, los americanos
no confiaban mucho en las capacidades del general ingles para llevar sobre sus
hombros toda la carga de la ofensiva y mas que esta razón, no podían admitir que
las tropas norteamericanas que en esos momentos constituían la principal fuerza tanto en número de
divisiones como en el suministro de equipo fuesen relegadas a un segundo plano.
Por lo que Eisenhower, como jefe de todas las fuerzas de la coalición presentes
en Europa Occidental enseguida observó como se le venía encima un problema
entre sus subordinados que debía ser resuelto con mucha diplomacia.
Los generales Eisenhower, Montgomery y Bradley, estrategas del teatro de operaciones europeo.
Eisenhower pensó en tomar una
medida de consenso, no impediría que Montgomery con su XXI Grupo de Ejércitos avanzase
hacia Alemania a través de Bélgica y Holanda pero no impedía que el 3º Ejercito
bajo el mando del impetuoso general Patton buscase también la invasión de
Alemania a través del Rhin ya que era imposible dejar a los británicos todo el
peso militar por razones políticas. Fue justo en esos momentos cuando se
produjo dos circunstancias importantes. En primer lugar y debido a la gran
magnitud del frente se produjo de una forma casi esperada el parón logístico,
que en cierta medida daba razón a Montgomery en su plan del “esfuerzo único” y
en segundo lugar durante el mes de agosto se creó en Inglaterra el 1º Ejército
Aerotransportado Aliado (EAA) bajo el mando del estadounidense Teniente General
Lewis Brereton.
La creación del Ejercito
aerotransportado fue muy bien vista por los Jefes de Estado Mayor
norteamericanos tanto del Ejército, General Marshall como de las Fuerzas aéreas,
General Arnold e instaron desde un primer momento a Eisenhower utilizar esta
fuerza en el teatro de operación europeo.
La situación personal de
Montgomery con la llegada de Eisenhower al continente para hacerse cargo de las
fuerzas terrestres aliadas dio un vuelto espectacular. El que fuese comandante
supremo de las 43 divisiones aliadas pasó a encabezar el mando de las 14
divisiones presentes solo en su XXI Grupo de Ejércitos. Eso sí, fue
ascendido mariscal de campo, situación
personal que tampoco pudo mitigar el inconveniente militar de tener que “dejar”
al 1º Ejercito Canadiense del General Crerar la tarea de limpiar los puertos
franceses por lo que Montgomery solo disponía del 2º Ejercito del teniente
general Miles Dempsey libre para poder ser utilizado en cualquier ofensiva.
Cierto es que los tres Cuerpos de
Ejército del 2º Ejercito tuvieron una actuación esplendida desde que cruzaron
el Sena a mediados de agosto hasta mediados de septiembre, debido también a la
casi falta de resistencia alemana. Durante ese periodo liberaron Bruselas y el
preciado puerto de Amberes que resulto ineficaz para tareas logísticas pues la
entrada en el estuario del Escalda seguía estando controlada por tropas
enemigas. Resaltar que el 10 de septiembre la Division Acorazada de Guardias,
punta de lanza del XXX Cuerpo pudo tomar el puente de Joe sobre el canal
Mosa-Escalda que constituyo un cabeza de puente de gran importancia para la futura Operación Market-Garden.
Anteriormente y en referencia al 1º EAA cabe reseñar la creación
dentro de la gran unidad aerotransportado del 1º Cuerpo de Ejército Aerotransportado
bajo el mando del también Teniente General Frederick Browning que impaciente en su
capacidad para poner a prueba sus hombres chocó de forma inmediata con su
superior jerárquico, el general Brereton. Circunstancias que iban a tener
consecuencias negativas en el desarrollo de la Operación Market-Garden. Ambos apremiaron
a Montgomery la utilización de los paracaidistas en Holanda.
El Teniente General Brereton (Izq.) con el Teniente General Browning al fondo charla con un paracaidista .
El mismo día 10 de septiembre,
Eisenhower se reunió con Montgomery y acordaron una solución de consenso para intentar
desbloquear la situación estratégica que se había producido por el parón logístico.
De esta forma, Montgomery desistiría en avanzar por todos los Países Bajos empleando
tan solo el 2º Ejercito y el 1º EAA que se encargaría de ocupar todos los
puentes desde el canal Escalda-Mosa hasta el Rhin abriendo de esta manera la
puerta trasera para entrar en Alemania.
Continúa en Operación Market-Garden II: Planificacion
Continúa en Operación Market-Garden II: Planificacion
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